夏の定番野菜、トウモロコシ。実は「収穫後24時間で甘みが半減してしまう」と言われているのをご存知ですか？ 販売店に並ぶ頃には、本来の極上の甘さが失われつつあるのです。もぎたての格別な美味しさを味わえるのは、自分で育てる家庭菜園ならではの特権です。本記事では、初心者でも挑戦しやすいトウモロコシの育て方のポイントを分かりやすく解説します。
トウモロコシの基本情報
植物名：トウモロコシ
学名：Zea mays subsp. mays
英名：corn、maize
和名：トウモロコシ（玉蜀黍）
その他の名前：スイートコーン、トウキビ、ナンバンキビ
科名：イネ科
属名：トウモロコシ属
原産地：北アメリカ
分類：一年草
トウモロコシは、イネ科トウモロコシ属の一年草です。原産地は北アメリカ。栽培適温は25〜30℃で、暑さに強い性質です。初夏から栽培を始める夏野菜で、種まきから90日ほどで収穫できます。基本的には連作障害が少なく、吸肥力が強いのが特徴。また、受粉は昆虫ではなく風によって行われる風媒花で、雌雄の花が咲くタイミングが合わないため、同じ場所に複数株を植え付ける必要があります。トウモロコシには数個の雌穂がつきますが、1株に1つの雌穂のみを残し、ほかは摘果するのが基本です。養分を1つに集中させることで、実（粒）がぎっしりと詰まって充実したトウモロコシに仕上がります。
トウモロコシの花や葉の特徴
園芸分類：野菜
開花時期：7〜9月
草丈：1.8〜2m
耐寒性：弱い
耐暑性：強い
トウモロコシは、発芽から3カ月程度で開花します。雌雄同株で、茎の先端にススキに似た穂状の雄花を、茎の中間の節に2～3個の雌花を咲かせます。トウモロコシのひげはめしべに当たり、実（粒）の数だけ出ていて、それぞれが受粉します。