◆ザ・ぼんちにとって、THE SECONDが「セカンドチャンスになった」
――THE SECONDに出場しようと思ったきっかけは何だったのでしょうか。里見まさと（以下、まさと）：5年ほど前から担当してくれているマネージャーの意向で、普段僕らが出ている大阪・なんばグランド花月だけじゃなく、大宮、沼津、幕張、福岡など、出演者もお客さんも若い劇場に出るようになったんです。そこで僕らのネタがどれだけ通用するのかを試していました。
ぼんちおさむ（以下、おさむ）：やってみないとわからんもんで、意外なところがウケたりするんですよ。学園祭にもたくさん行きましたね。
まさと：もちろん全部がウケたわけではないので、ハマらないネタは入れ替えていきました。その流れで、2024年のTHE SECONDに出てみようと。若い人たちのなかで僕らがどれだけ通用するのかを見たかったんです。
――2025年にはグランプリファイナルに進出。披露した漫才が大きな反響を呼びました。
まさと：あの番組に出られたことは、僕たちにとって本当に大きかったですね。あの6分の漫才で、「ザ・ぼんちはまだまだやれるぞ」とアピールできた。復活というか、文字通りセカンドチャンスになりました。
おさむ：あんなに反響があるとは思ってなかったですし、THE SECONDでネタを披露してからは、僕らにとって第二の漫才ブームが来たような感覚です。80年代の漫才ブームのときは同年代のコンビと戦っていましたけど、今度は年齢が全然違う。そのギャップのなかで、どれだけ自分たちが通用するかという面白さも感じています。
◆「メッシ」と「恋のぼんちシート」で再びテレビへ
まさと：おさむさんの「メッシ、メッシ、メッシ、おかずも食べなさい！」っていうギャグが、すごく評判がよくて。他の番組に行っても、「どんなネタをやってもいいけど、“メッシ”だけは入れてください」って言われることが多いんです。
――THE SECONDでの反響は劇場だけにとどまらず、お笑い番組やバラエティ番組への出演にもつながりました。最近ではNHKの音楽番組『うたコン』で「恋のぼんちシート」も披露されましたね。※「恋のぼんちシート」は1981年に発売され、漫才ブームの熱気とともに大ヒットしたザ・ぼんちの代表曲。
まさと：THE SECONDに出ていなかったら、『うたコン』にも出ることはなかったと思います。「恋のぼんちシート」をおよそ45年ぶりにフルバンドで歌ったんですけど、めちゃくちゃ緊張しました。新人みたいなテンションで皆さんと接していましたよ。やっぱり、いろいろ挑戦しておくべきですね。
