◆「上方漫才大賞を獲りたい」と言い続けた
まさと：50歳でコンビを再結成したときの目標のひとつに、上方漫才大賞はありました。全国的にはそこまでメジャーじゃないかもしれないし、大賞を獲ったからといって永遠に仕事があるわけでもない。でも、漫才をしてきた証として何か残したかったんです。上方漫才大賞の歴史にザ・ぼんちの名前が刻まれるのは、漫才師としてやってきた甲斐があるなと思います。
おさむ：今ならM-1グランプリで優勝するほうが知名度も上がるし、人生も変わると思います。でも僕らにとっては、最初の目標として目指す場所でした。今回の受賞は、一生懸命仕事をしてきたことが報われたというか、頑張った甲斐がありましたね。
まさと：受賞が決まったときは、喜びのあまり崩れ落ちました。2025年の秋口くらいから、「欲しい、欲しい」ってずっと公言していましたから。
キャリア55年を迎えてなお、ザ・ぼんちの歩みは“回顧”ではなく、むしろ新しい局面に入っている。80年代の漫才ブームを駆け抜けた二人は、今もなお新しい観客と出会い、新しい舞台に立ち続けている。その姿勢こそが、世代を超えて支持を集める理由なのかもしれない。
（取材・文／松嶋三郎、撮影／長谷英史）
【松嶋三郎】
浅く広くがモットーのフリーライター。紙・web問わず、ジャンルも問わず、記事のためならインタビュー・潜入・執筆・写真撮影・撮影モデル役など、できることは何でもやるタイプ。X（旧Twitter）：@matsushima36
