欧米で男の子のラッキーカラーとされる「ベビーブルー」にちなんで、誕生祝いのギフトとして広く親しまれているオキシペタラム（ブルースター）。結婚式の幸せのシンボル「サムシングブルー」としても有名ですが、その魅力は特別な日のストーリーだけではありません。実は、初夏から秋まで長く咲き続け、病害虫の心配もほとんどない、ガーデニング初心者にもぴったりの育てやすい花でもあります。今回は、世界中で愛されるブルースターの魅力と、自宅で美しく咲かせるための基本の育て方をご紹介します。
オキシペタラム（ブルースター）の基本情報
植物名：オキシペタラム（ブルースター）
学名：Tweedia caerulea
英名：Blue star
和名：ルリトウワタ（瑠璃唐綿）
その他の名前：サザンスター、ツイーディア
科名：キョウチクトウ科
属名：トゥイーディア属
原産地：ウルグアイ、ブラジル
形態：多年草、常緑性
ブルースターは、キョウチクトウ科(ガガイモ科)ルリトウワタ属の多年草。原産地はブラジル、ウルグアイで、居さに強い一方、寒さにはやや弱く、生育適温は15～25℃くらいです。広く知れ渡っている「ブルースター」の名前は、じつは品種名で、学名のOxypetalumcoeruleum(オキシペタラム·カウルレウム)から、オキシペタラムと呼ばれることもあります。ただし近年では、オキシペタラム属ではなくトゥイーディア属（Tweedia caerulea）とする学説に変わっていることから、通称や学名を2種類見かけることもあるでしょう。ブルースターの草丈は、40～100cm。一度植え付ければ越年して毎年開花する多年草で、冬は常緑のまま生育が止まって越冬します。
オキシペタラム（ブルースター）の花や葉の特徴
園芸分類：草花
開花時期：5月～10月上旬
草丈：40～100cm
耐寒性：普通
耐暑性：強い
花色：白、ピンク、青
ブルースターの開花期は、5月～10月上旬。花のサイズは3cmほどの5弁花です。つぼみはピンクがかったブルーですが、開花すると愛らしいパステルブルーの花を楽しめます。花茎を伸ばしながら上に咲き上がっていくので、草姿が乱れてきた頃に切り戻すと、再び茎葉を伸ばして秋まで開花します。花後には、ガガイモの仲間らしい、綿毛の詰まった大きなさやができるのも特徴です。
ブルースターの茎葉は産毛が生えており、ふわふわとしたフェルトのような質感です。明るい緑色ですが、産毛が生えているため、光の加減ではシルバーのような光沢を帯びることもあります。葉は対生で、スリムなハート形をしています。