近年、長年連れ添った夫婦が別の道を歩む、いわゆる「熟年離婚」が目立っています。離婚にいたる原因はさまざまですが、「自由」を求めて離婚を決断したあと、“想定外の出来事”により残酷な現実が待ち受けているケースもあるようです。勢いで三行半を突きつけた60代夫婦の事例をもとに、熟年離婚の落とし穴と対策についてCFPの山﨑裕佳子氏が解説します。
「ようやく自分の人生を…」ワンオペ育児と介護を終えた63歳妻の限界
トモコさん（仮名・63歳）とカツヒコさん（仮名・66歳）夫婦は、昨年結婚40周年を迎えた熟年夫婦でした。
カツヒコさんが転勤族だったため、トモコさんは結婚を機に会社を退職。全国各地を転々としながら、専業主婦として家庭を支えてきました。
子どもの誕生を機に千葉県郊外に建売住宅を購入しましたが、夫の忙しさは変わらず、以降は単身赴任に。マイホームで腰を落ち着けることへの安堵感はあったものの、週末だけ帰ってくるカツヒコさんに子育ての協力は期待できません。
必然的に、トモコさんはワンオペ育児を余儀なくされました。なんとか3人の子どもが全員成人し家を出たころ、今度は近くに住むカツヒコさんの母の介護も担うことに。
それから10年ほど経ち、トモコさんが「母」と「義娘」という役割から解放されたのは、60歳を過ぎてからでした。
「ようやく自分の人生を取り戻せる」と思った矢先、今度はカツヒコさんが定年退職に。勤務先では希望すればあと2年は契約社員として働けるのですが、「もう働きたくない」とリタイアを選択したカツヒコさん。
定年後のカツヒコさんは、1日のほとんどを家で過ごします。トモコさんが家を出ようとすると「どこ行くの？ 俺も行く」と、ちょっとした買い出しにも毎回ついてきます。
しかし、家事には一切ノータッチ。「自分の食器は自分で洗って」と頼んでも、「あとでやる」と言ったきり、湯呑み一つ洗ったことはありません。それなのに、「今日はパンじゃなく米の気分なんだ」「箸休めが足りない」などと、食事内容にはあれこれ口を出してきます。
そんなカツヒコさんに対し、トモコさんは不満を言えず悶々とした日々を送っていました。
「もうお世話に疲れました」長年連れ添った夫へ突きつけた“三行半”
そんなある日のこと。遠方に住む高校時代の友人が、甥の結婚式でこちらに来ると連絡があり、トモコさんは久しぶりに会う約束をしました。
「おい、俺の昼飯はどうするんだ？」「夕飯までには帰ってくるんだよな？」と、いつもの調子で話しかけるカツヒコさんの言葉には耳を貸さず、トモコさんは家を出ました。
数十年ぶりに再会した友人は、とてもイキイキして見えました。聞けば、最近長年連れ添った夫と別れたのだといいます。それを聞いたトモコさんは思わず、これまで誰にも話せなかった夫の不満が溢れてきました。
「3人分の子育ても義母の介護も終わったのに、定年後は四六時中ついてこられて……。これ以上、自由が奪われるなんて、もう限界」
涙ながらにつらつら話していると、トモコさんの話を静かに聞いていた友人は言いました。
「私なら離婚しちゃうかも。だって現役時代に、もう十分尽くしてきたじゃない」
その言葉にトモコさんはハッとしました。ずっと抑え込んでいた不満が限界に達し、「私も自分の人生を生きていいんだ」と背中を押されたトモコさんは、離婚を決意。少し経って、夕食後にくつろぐカツヒコさんを前に切り出しました。
「もう疲れました。離婚しましょう」
カツヒコさんにとっては、寝耳に水です。「定年してこれから夫婦水入らずで過ごそうと思っていたのに」「俺のご飯はどうなるんだ」と激しく抵抗し、何度も話し合いを重ねました。
しかし、「このままでは私が壊れてしまう」というトモコさんの本気の拒絶と、すでに家を出る準備を進めているという固い決意を前に、これ以上引き留めることはできないと悟ったカツヒコさんは、最終的に渋々離婚を承諾したのでした。
「あなたも好きに生きてください。どうか、お元気で」という言葉を残して、トモコさんは家を出ました。