家系ラーメンのカップ麺は「全部同じ味」なのか？メーカー＆専門家に聞いた“差別化の正体”

コンビニやスーパーのカップ麺売り場でも定番となっている「家系ラーメン」。有名店とのコラボ商品から各社のプライベートブランドまで多くの種類が登場している。だが、どれも豚骨醤油スープに太麺、ほうれん草、海苔などの似たような具材の組み合わせ。よほどの家系マニアでもない限り、同じ味に感じるのでは……。

各社は「家系らしさ」をどのように再現し、差別化しているのか。メーカーと専門家に聞いた。

◆特定店の味を再現しない「概念家系」商品を販売するヤマダイの狙いは？

まずは、現在「ニュータッチ凄麺横浜とんこつ家」「ニュータッチ横浜家系豚骨醤油ラーメン」の2種類の家系カップ麺を販売しているヤマダイ。

過去にはこの2種類以外の家系商品は販売しておらず、「この2種のリニューアルを繰り返しながら商品を磨く方針を掲げています」と話す通り、「ニュータッチ凄麺横浜とんこつ家」は2005年の発売以来17回のリニューアルを行い、現在18代目。「ニュータッチ横浜家系豚骨醤油ラーメン」は2013年の発売以来5回のリニューアルを行い、現在6代目だ。

なぜ、あえて2種類の家系カップ麺を販売しているのか？

「お客さまの幅広い好みにご対応できるよう、商品の方向性だけでなく、価格、ボリューム感なども異なる2つの商品をご用意しております。

1番の違いは、麺です。『ニュータッチ凄麺横浜とんこつ家』は弊社独自製法のノンフライ麺を使用し、特許製法の『ゆで』と『熱風乾燥』による麺のもちもち感やなめらかさを実現、お店で食べるような本格的なおいしさをカップ麺でもお届けしています。

一方で『ニュータッチ横浜家系豚骨醤油ラーメン』は油で揚げたフライ麺を使用しており、油であげた麺のジャンキーさ・カップ麺らしいおいしさをお楽しみいただけるよう商品を設計しています」（担当者）

この2つの商品は麺が違うだけではなく、麺との相性やコンセプトに合わせて、スープ・具材も変えているという。家系ファンはそれぞれ細やかに好みが分かれ、アンミカさん風に言えば「家系にも200食あんねん」ということか。

このヤマダイの2商品はいずれも特定のお店とコラボして味を再現したわけではなく、概念としての「家系」商品。どのようにして家系らしさを表現しているのか。

「家系ラーメンは、豚骨・醤油のバランスをはじめとして、お店によって特長・個性が様々です。弊社商品では、どこか特定のお店に似せるのではなく様々なお店を訪問し「家系ラーメン」全体を理解し、どのお店が好きな方も、家系ラーメンだと感じる味をつくりだすことを大切にしています。

ポイントとしては①鶏油が香る豚骨醤油スープ、②もちもちとした太麺、③具材の焼のりの3つが大事ですね」（担当者）

例えば、「ニュータッチ凄麺横浜とんこつ家」はリニューアル回数17回と、凄麺ブランドの中でも最多のリニューアル回数を誇る商品。これまでに、麺のもちもち感アップ、スープの醤油と豚骨のバランス見直しなど、様々なアップデートを行ってきている。リニューアルの度に「さらに再現度が高い一杯が完成した！」と自信を持ってはいるものの、その直後からさらに次のリニューアルに向けた議論を行うほど、常に“その次”を目指しているという。そこまでしてリニューアルを繰り返す理由は？

「お店ごとに特長が異なる家系ラーメンは“真ん中”をつくりだすことが難しく、その“真ん中”も時代によって変わっていると感じております。そのため、商品販売後もお客さまのご意見や、家系ラーメン店の現況などをふまえて味の方向性を変えるなど、リニューアルを行いながら商品を育てています」（担当者）

ここで言う“真ん中”とは、「食べた人がズバリ家系だ！と確信する味」のようなニュアンスだ。「ただし、家系ラーメンに関しては、みなさまが考える“ズバリ家系！”の幅が広いため、まだまだ模索中になります」と、家系ファンのために模索し続ける覚悟を感じる。

◆珍しい「縦型家系」のファミリーマート

続いては、プライベートブランド「ファミマル」で家系カップ麺を販売しているファミリーマート。過去には神奈川県に店舗を構える「寿々㐂家」監修のどんぶり型カップ麺を販売していたが、現在は縦型カップタイプの「横浜家系豚骨醤油ラーメン」のみを販売している。

ファミリーマートでも特定のお店のコラボではなく、概念としての「家系」商品。

「特に他社との差別化は意識せず、家系ラーメンの具材といえば想起される、ほうれん草・チャーシューなどを入れることに加え、“これぞ家系ラーメン”と感じる豚骨醤油スープにこだわっております」（担当者）