ビジネスにおいてデータの蓄積は非常に重要です。しかし、単純に数字の増減を追えばいいというわけではなく、その数字が生じた背景までも、しっかり認識・把握することが大切です。ここでは、集積したデータを「前年同月比」で比較することの有益性と、活用の注意点について、経済評論家の塚崎公義氏が平易に解説します。
季節性のある統計は「前年比」で見るのが便利
商品の売れ行きが好調だったか否かを知りたいとき、前月の売り上げと比較してもあまり意味がない、というケースがあります。たとえば、2月のチョコレートの売れ行きです。1月より増えている理由がバレンタインデーだからなのか、それとも本当に好調なのか、判断が難しいからです。
そんなときは、前年同月比を用いることになります。前年同月比がプラスなら、多分本当に好調だったのだろう、と判断できるからです。
しかし、前年同月比も万能ではありませんから、見る際には注意深さも必要です。
ただし「前年の特殊要因」に要注意
前年の8月に五輪があり、テレビがよく売れたとします。今年の8月のテレビ売上高は前年同月比マイナスになる可能性が高いでしょう。それをみて社長が「サボっていただろう！」といって販売員を叱るかもしれません。
前年比は、前年同月に特殊要因があった場合に異常値となるわけですが、前年の特殊要因を忘れていたりすると、思わぬ誤解をしかねないわけです。
もっともこの場合、機転の利く販売員なら「2年前、3年前の8月と比較してマイナスになっていないので、サボっていたわけではありません」と弁明するでしょう。ちなみに、今年のデータを2年前のデータで割ってもいいですが、昨年8月の前年比のデータが残っていれば、今年8月の前年比と昨年8月の前年比のデータを足すことで2年前との比較が求められるので、便利です。