この映像だけを見れば、ドライバーに対して「見て見ぬふりをしていた」と感じる人も少なくないだろう。しかし実際には、後部座席のドアが開いてから発進するまでの時間は数秒程度しかない。その短い時間の中で、ドライバーが把握できる情報は極めて限られている。二人が恋人同士の口論の延長なのか、それとも誘拐や暴行といった犯罪なのかを、その場で確実に見極めることは容易ではない。十分な判断材料がないまま、ドライバーは瞬時の判断を迫られるのである。ドライバーは、困った乗客や厄介な乗客に遭遇した際、限られた情報の中でどのような判断を下しているのか。筆者自身の現場経験を交えながら、その実態を見ていきたい。
◆簡単にはできない乗車拒否
タクシーには、原則として乗車拒否が認められていない。道路運送法では、正当な理由なく乗客の利用を断ることを禁じているためだ。冒頭のように後部座席で何かもめている二人組を目の前にしても、「なんとなく危なそうだから」という理由だけで乗車を断ることは難しい。それが本当に犯罪につながる状況なのか、それとも口論や痴話喧嘩なのかは、ドア越しに一瞬見ただけでは判断できないからだ。むしろ、状況を誤って介入すれば、ドライバー自身がトラブルに巻き込まれる危険もある。
一方で、乗車を断ることが認められるケースもある。泥酔によって車内を汚す恐れがある場合や、暴力行為・器物破損に及んでいる場合、危険物を所持している場合などは、正当な拒否理由となる。ただし、重要なのは「明確な危険の兆候」があるかどうかだ。印象や勘だけで判断できるものではない。
だからこそ、冒頭の動画のような「危険なのか、そうではないのかが分からない場面」こそ、ドライバーにとって最も判断の難しい瞬間になる。
◆酔客が豹変する恐怖にどう向き合うか
深夜、繁華街のタクシー乗り場。乗り込んできた瞬間はごく普通の酔客に見えた。ところが走り出して数分後、突然声を荒らげ、ろれつの回らない口調で「もっと飛ばせ」「お前、わざと遠回りしてるだろ」と絡み始めたかと思えば、次の瞬間には理由もなく運転席のシートを後ろから蹴り上げた。こうした場合、ドライバーは、まず車を安全な路肩に完全に停止させ、エンジンをかけたまま「危ないので、やめていただけませんか」と淡々と告げる。感情的に言い返さず、同じ目線に立つと喧嘩両成敗となってしまうため、できる限り辛抱強く対応する。コンビニや交番の近くなど安全が確保できる場所を選んで停車するが、どうしようもない時は110番通報だ。
一番怖いのは酔った客ではなく、「自分が酔っている自覚のない客」である。本人は冗談半分でも、運転席への一蹴りや大声での威圧が重大事故の引き金になることもある。楽しい酒席の締めくくりを台無しにしないためにも、タクシーに乗ったら「自分の命を預けている」意識を少し持つことが、お互いにとって安全な帰宅につながる。
