1.田代島(宮城県)
宮城県石巻市沖に浮かぶ田代島は、面積約2.9平方キロメートル、外周約11.5キロメートルの小さな離島。人口約50人に対して、100匹を超える猫が暮らしているといわれ、日本を代表する「猫島」です。
養蚕や漁業が盛んだった田代島では、ネズミ対策や大漁の守り神として猫が大事にされてきました。島の中心部には、猫神様(美與利大明神)をまつった神社もあり、猫は「福を呼ぶ存在」「島を守る存在」として人々と共生しています。
猫たちは、島の観光施設のスタッフがお世話や健康管理をしています。観光客が持参した餌を猫に与えることは禁止されていますので、距離を保って見守りましょう。
豪徳寺(東京都世田谷区)
東京都内にありながら、緑に囲まれた静かな寺院。境内には大小さまざまな招き猫がずらりと並び、圧巻の光景が広がっています。
江戸時代、寺で飼っていた猫が彦根藩主を招き入れて、雷雨を避けられたという逸話から、豪徳寺では福を招いた猫を「招福猫児(まねきねこ)」と呼び、まつるようになりました。
社務所では置物や御朱印帳など、招福猫児にちなんだ授与品も用意されています。
ただし、あくまでも宗教施設。静かに参拝し、招き猫に触れたり落書きしたりといった行為はしないようにしましょう。

