役割1.バランスを保つ
高いところからひらりとジャンプしたり、狭い塀の上をすいすいと歩いたりするのが得意な猫。実は、その安定した動きの裏には、しっぽによるバランス調整機能があります。
人間が平均台を歩くときに腕を広げるように、猫は足元の状態が悪かったり暗かったりする場所では、しっぽを左右に振って体の重心や角度を微調整します。これによって、転んだり落ちたりせずに体のバランスを保つことができるのです。
役割2. 感情を表す
「猫は気まぐれ」とよく言われますが、しっぽの動きで感情を表現することがよくあります。
ピンと真っ直ぐ伸びていれば、機嫌がよく、飼い主に対して好意を示して構ってほしいというサイン。大きく左右にゆらゆらと動かしていれば、安心してリラックスしています。
一方、素早くバシバシと振るときは、 不快感や緊張、イライラといった感情をあらわしています。さらに、毛を逆立ててボワっと膨らんだしっぽは、驚いたときや恐怖を感じているときといわれています。
