心臓弁膜症は、心臓の中にある4つの弁のうち、いずれかが正常に働かなくなる病気です。軽症のうちは自覚症状がほとんどないため、気づかないうちに進行してしまうこともあります。そこで、低侵襲心臓手術（MICS）にも詳しい心臓血管外科専門医の金森太郎先生（かわぐち心臓呼吸器病院）に、早期発見の重要性と最新治療について聞きました。
※2025年11月取材。
≫【1分動画でわかる】知っておきたい！弁膜症の初期症状
監修医師：
金森 太郎（かわぐち心臓呼吸器病院）
金沢大学医薬保健学域医学類卒業。2000年同大学附属病院心肺・総合外科（現・心臓血管外科）入局。千葉西総合病院、イムス葛飾ハートセンター勤務を経て、現職。マルファンネットワークジャパンアドバイザー。医学博士、日本外科学会外科専門医、心臓血管外科専門医認定機構心臓血管外科専門医・修練指導者、日本低侵襲心臓手術学会低侵襲心臓手術（MICS）指導医、胸部・腹部ステントグラフト実施医・指導医。
心臓弁膜症とはどんな病気？
編集部
心臓弁膜症とは、どのような病気ですか？
金森先生
心臓内の弁が正常に開閉できなくなり、血液が逆流したり流れにくくなったりする病気です。大動脈弁・僧帽弁・三尖（さんせん）弁・肺動脈弁のうち、いずれかが障害されることで心臓に過度な負担がかかり、放置すると心不全につながることもあります。
編集部
何が原因で起こるのですか？
金森先生
加齢による弁の変性、リウマチ熱や感染、先天的な形態異常などが主な原因です。特に高齢化が進む現代では、動脈硬化やカルシウム沈着によって弁が硬くなるケースが増えています。
編集部
症状はどのように表れますか？
金森先生
初期は無症状ですが、進行すると息切れ、動悸（どうき）、むくみ、疲れやすさなどが出ます。「階段を上るだけで息が上がる」「横になると苦しい」といった症状がある場合は注意が必要です。
編集部
放置するとどうなりますか？
金森先生
慢性的に心臓に負担がかかり、心不全を起こすリスクが高まります。また、不整脈や脳梗塞を併発することもあるため、早期に診断し治療することが大事です。
診断と検査の流れ
編集部
どのような検査で診断できるのですか？
金森先生
最も基本となるのが心エコー（心臓超音波検査）です。血液の流れ方や弁の動きをリアルタイムで観察でき、逆流や狭窄（きょうさく）の程度を把握します。さらに、心電図や胸部X線、CT検査を組み合わせて総合的に診断します。
編集部
どんな人が検査を受けた方がよいですか？
金森先生
息切れやむくみが続く人、動悸を感じる人、高血圧や心臓病の家族歴がある人は一度検査を受けてください。健康診断で心雑音などを指摘された場合も放置せず、専門医の受診をおすすめします。
編集部
治療が必要になるのはどんなときですか？
金森先生
中等度以上になると薬で症状を抑えることはできますが、弁自体を修復・置換しないと根本的な改善は難しいため、手術を検討します。軽度なら経過観察で問題ありません。
