白い壁を見たときに黒い点が飛んでいるように感じたり、視界の端にチカチカと光が走ったりすることはありませんか？もしかすると、それは網膜剥離の前兆かもしれません。網膜剥離とは、目の奥にある薄い膜状の網膜が剥がれてしまう病気です。初期には痛みもなく外見上も目立った変化がないためと見過ごされがちですが、放置すれば進行して視野が失われ、最悪の場合失明に至る病気です。本記事では網膜剥離の基礎知識や特徴的な症状、外見から気付けるかどうか、受診のタイミング、そして治療法について解説します。
監修医師：
栗原 大智（医師）
2017年、横浜市立大学医学部卒業。済生会横浜市南部病院にて初期研修修了。2019年、横浜市立大学眼科学教室に入局。日々の診察の傍らライターとしても活動しており、m3や日経メディカルなどでも連載中。「視界の質＝Quality of vision（QOV）」を下げないため、診察はもちろん、SNSなどを通じて眼科関連の情報発信の重要性を感じ、日々情報発信にも努めている。日本眼科学会専門医。
網膜剥離と見た目の関係
網膜剥離は外見から気付くことができますか？
いいえ、網膜剥離かどうかは目の外見を見ただけでは判断できません。網膜は眼球の内部にあるため、目の表面に充血や濁りなどの異変が生じることはほとんどなく、外見上は健康な目と変わらない場合が多いです。そのため、眼科医は瞳孔を広げて眼底を観察する検査（眼底検査）を行い、初めて網膜が剥がれているかどうか確認できます。網膜剥離は痛みもないため自覚しづらく、見た目にも現れにくい病気なので、外見ではなく見え方の異常に注意を払うことが重要です。
見た目に変化が出るケースと変化の仕方を教えてください
基本的に網膜剥離では見た目に異常は現れません。ごくまれに、網膜剥離が高度に進行して瞳孔の光反射が鈍く見える場合や、網膜剥離に硝子体出血が合併して眼底が見えづらくなる場合があります。しかし、これらは眼科医が器械を使って観察して初めてわかる所見であり、一般の方が鏡や他人の目を見て気付けるような変化ではありません。
見た目に異常がなくてもすぐに受診が必要な理由
網膜剥離を放置すると失明につながる可能性はありますか？
はい、網膜剥離を治療せず放置すると高い確率で失明します。網膜が剥がれたままになると、その部分の網膜へ血液と栄養が届かなくなり、光を感じる視細胞が次第に機能を失ってしまいます。時間が経つにつれ剥離が拡大して網膜全体が剥がれてしまうと、視細胞が壊死して視力を失ってしまいます。現代の医療では手術によって網膜をもとに戻すことが可能ですが、一度視細胞が大きなダメージを受けると、手術で網膜を復位させても視力が十分に回復しない場合があります。したがって、網膜剥離は失明につながる重篤な病気であることを知り、疑わしい症状があれば決して放置せず早急に対処する必要があります。
受診すべきタイミングを教えてください
少しでも網膜剥離の兆候を自覚したら、できるだけ早く眼科を受診することが大切です。網膜剥離は時間とともに進行する疾患であり、早期に治療することで深刻な視力障害を予防できる可能性が高くなります。具体的には、「突然今まで見えなかった黒い浮遊物（飛蚊症）が急に増えた」「視野の端で閃光（光視症）を感じた」「視界の一部が暗く欠けて見える」など、いつもと違う見え方の変化に気付いた時が受診のタイミングです。症状に気付いたら、まず片目ずつ目を隠してどちらの目に異常があるか確認し、少しでもおかしいと感じたら迷わず眼科医に相談しましょう。網膜剝離は早期発見と治療がとても大切です。
視力低下や視野の欠けが起こるのはなぜですか？
網膜剥離になると視野に異常が現れますが、それは網膜が剥がれた部分の視細胞が働かなくなるためです。網膜はカメラでいうフィルムのような役割を担い、光を感じて映像を脳に送っています。この網膜が眼球の壁から剥がれると、剥がれた部分の視細胞に栄養が届かず光に対する感度が低下し、その部分に相当する視野が見えにくくなります。その結果、視野の一部がまるで幕で覆われたように暗く欠けたり、物がゆがんで見えたり、視力が低下したりします。網膜には痛覚がないため痛みはまったくありませんが、見え方の異常という形で症状が現れるのです。
