赤ちゃんの頭の形、どんな治療がある？
編集部
理学療法では、どのようなことをおこなうのでしょうか？
原先生
体位変換やタミータイム、いわゆる腹ばい運動をおこなったり、ドーナツ枕（円座）を使ったりして、赤ちゃんの頭の同じ部分に圧がかからないようにします。ただし、月齢が高くなるほど期待できる効果は小さくなります。生後4カ月を過ぎると改善効果は徐々に低下し、1歳を過ぎると改善は難しいという報告もあります。
編集部
ヘルメット治療について教えてください。
原先生
赤ちゃんの頭の形に合わせて作製したヘルメットを装着し、ゆがみのある部分に空間を作ることで成長を促します。歯科矯正のように力を加えて変形させる治療ではありません。効果が高い治療法であるものの、保険適用がされない自由診療で、やや高額と感じるかもしれません。治療を開始する前に費用や治療内容を確認し、価格に見合った効果が期待できるかをきちんと理解することが大切です。
編集部
治療開始の目安や通院頻度について教えてください。
原先生
治療は開始が早いほど効果が高く、治療期間も短くなる傾向があります。ヘルメット治療の場合、通院は月に1回程度が目安で、治療期間は3〜6カ月が一般的です。当院では首が据わってから治療を開始していますが、もっと早くから治療が可能な場合もあります。詳しくは各クリニックに確認するとよいでしょう。
編集部
最後に、読者へのメッセージをお願いします。
原先生
赤ちゃんの頭の形について、あまり気にしなかった時代もありましたが、今は「治せるのであれば治してあげたい」と考える保護者がたくさんいます。治療法はいくつかあるため、「赤ちゃんの頭のかたち外来」などの専門外来でしっかり話を聞き、納得した上で選択することをおすすめします。
編集部まとめ
赤ちゃんの頭のゆがみの多くは病気ではないものの、原因や程度によっては早期の判断と対応が必要な場合もあります。自然経過で様子を見るのか、治療を検討するのかを含め、専門医と相談しながら、家族が納得できる対応をすることが大切です。
