近年の公的調査の結果は、夫婦の家事・育児をめぐる状況が静かに変化していることを示しています。2022年に実施された「第7回全国家庭動向調査」（国立社会保障・人口問題研究所）では、家事や育児を「妻が主に担う」家庭が依然として多数派である一方、夫の分担割合は確実に増加傾向にあることが明らかになりました。また、夫婦関係においては、「よく話し合う夫婦ほど家庭満足度が高い」という関連も示され、日々のコミュニケーションの質が家族関係の鍵を握ることが浮き彫りになっています。
ところが大竹家では、中村さん曰く「家事負担はほぼ妻が8割」。このほど発売した中村さんのエッセイ『妻脳vs.夫脳 年上夫のあるある観察記』（光文社）では、夫・大竹さんについて＜本来なら家では何もしたくない＞＜妻に“できる”と思われたくない＞という“夫脳”の実態がコミカルにつづられています。挙句、大竹さん本人が「私が“THE・でくの坊”です」と開き直る場面まで。ええ〜っ⁉
では、中村さんは“家事ゼロ夫”との家庭をどう捉えているのでしょうか。そして三兄弟の子育てを、どんな工夫とスタンスで乗り越えているのか。夫婦のリアルな役割分担から、コミュニケーションのあり方、家族のチームワークまで――じっくりお話を伺いました。
（中村仁美さん）
■パパ大好きな三兄弟
――中村さんのお子さんたちは長男が中学2年生、次男が小学4年生、三男が年長さんで4月から小学1年生に。みんな男の子ですが、3人ともタイプは違いますか？
中村仁美さん（以下、中村） 全然違いますね。長男はまさに“ザ・長男”タイプの優等生です。小さい頃から年齢の割には俯瞰して物事を見る感じの子だったので、そういう意味ではいろんなことに気がつきすぎて、すごく繊細みたいなのはありますね。言われなくてもやるべきことを自分でできるので、今思えば手のかからない子でした。
次男は、個性豊かな変わり者です。我が強く自分が納得しないと動けないタイプで、親としては一番手がかかる子ですね。でも学校では友達が多くて楽しそう。とにかく親の思った通りには動かないので、毎日次男のことで頭を悩ませてます（苦笑）。
三男はまだ幼稚園で、とにかく何をしても可愛い。上2人に囲まれて育っているので、可愛がられ方をよく分かっている“処世術”の達人です。朝「おはよう」って目をこすりながら起きてくるだけで可愛くて、夫も私もデレデレですね（笑）。
――ご長男とは趣味のテニスを一緒にしている様子を中村さんのInstagramで拝見しています。
中村 はい。今度また親子ダブルスに出ます。長男と同じテニス部の友達とそのママたちも一緒に出るので、子どもたちからすると「ママのお付き合い」かもしれませんが（笑）。ママたちにしてみたらもう大イベントで、張り切っています。
（※画像は中村仁美さん提供、以下同）
――思春期の兆しはありますか？
中村 「クソババア！」みたいな反抗期らしい反抗期はあまりなくて。夫も反抗期がなかったタイプなので、似てるのかもしれません。ちょっとイラッとして「……今やるところだよ！」みたいな言い方になることはありますけど、激しく反抗するとかはないですね。
――お父さんにはどんな態度ですか？
中村 夫に対しても特に反抗はしていないです。夫は怒ると怖いんですけど（笑）、基本的には「頼めば買ってくれる人」「遊んでくれる人」。すごく子煩悩にやってくれて、子どもたちもパパが大好きです。教育や習い事など細かいことは私が担当ですが、遊び相手としてはすごく頼りになります。
■58歳までお弁当「手抜きに罪悪感がなくなりました」
――育児・仕事・家事を両立する毎日で、特に大変だった時期はいつでしたか？
中村 今もずっと大変です（笑）。子どもたちが中学・小学・幼稚園で3ヶ所に通っているので、スケジューリングで頭が大混乱するというか。今日は誰が一番先に帰ってくるんだっけ、鍵は誰に持たせるんだっけ、習い事は……とかパンクしそうですね。生まれたばかりの頃は、物理的に離れられない大変さがありましたが、今はスケジュール管理の大変さ、そして成長とともにメンタルに寄り添う大変さも出てきますし。フェーズごとに違いますが、そういう意味では常に大変ですね（笑）。
――その都度、大変さがあるわけですね。独身時代と比べて、ご自身の価値観で一番変わったのはどんなところですか？
中村 手抜きに罪悪感を持たなくなりました。もう完璧主義じゃなくなりましたね。昔は、それこそ学生時代のテスト勉強で、問題集を基礎問題から応用問題まで全部順番通りにやらないと気が済まなかったんですよ。でも今はもうちょっと要領よく「こことここだけやればOK」と自分で許せるようになりました。
――中村さんは毎日お子さんのお弁当づくりもしていてInstagramなどで紹介していますが、その“手抜き術”も参考になります。
中村 本当ですか。お弁当もね、全部手作りの方がいいって人ももちろんいると思いますし、手作りの方が経済的にいい場合もあると思うんですけど、毎日作らなきゃいけないとなると、やっぱり親が無理できないなと思うんですね。うちは三男の高校卒業までと考えると、私が58歳までほぼ毎日お弁当作りがあるんですよ。私が無理したら、58歳までやっぱり続かないので。となると、手を抜けるところは抜くし、頼れるものは頼っていかないと難しいから割り切っていますね。
――すごいロングスパンのプロジェクトなわけですよね。お弁当っておかずを用意するだけじゃなくて、どう上手いこと詰めるかいつも頭を悩ませてしまいます。
中村 隙間を何で埋めるかですよね。彩りのために色の違う漬物をいくつか常備するのは本当におすすめです。それだけで全然見栄えが変わるじゃないですか。柴漬けのむらさき、つぼ漬けの黄色、きゅうりの緑。この辺を揃えておけばバッチリですね。
