息切れを繰り返す愛猫
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もうすぐ16歳になる猫Romeoは最近、かなり意外な「処方箋」を受け取りました。
とびきり元気で活動的だったRomeoが、2025年から動いたあとに息切れを繰り返すようになり、飼い主さんはずいぶん心配しました。そこで動物病院でスキャンなどの専門的検査を受けたところ、「肺線維症」と「肺高血圧症」にかかっていると診断されたのです。肺動脈の血圧が高くなることで、Romeoの心臓には相当の負担がかかっていたのでした。
獣医がくれたのは、驚くべき処方箋でした。通常は人間の「勃起不全」に使われる薬（商品名バイアグラ）だったのです。（※本記事で紹介する薬は獣医師の管理下で処方されたものであり、自己判断での使用は絶対に避けてください。）
人間用に開発された薬
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この薬の成分であるシルデナフィルクエン酸塩は、1989年に英国ケント州サンドイッチにあるファイザー社の研究所で初めて合成されました。狭心症と高血圧の治療薬を開発していた化学者が開発したものです。
10年後、この小さな青い錠剤は、「勃起不全の経口治療薬」として初めて承認され、米英の店頭に並びました。するとたちまち史上最も早いスピードで売れるようになり、年間売上高は2008年に20億ドル近く（現在の為替レートで3兆円超）に達しました。
でもこの薬を話題にしたとき、人々からは現在でも、くすくす笑ったり互いにつつき合ったり、皮肉を並べ立てたりする反応が返ってくるようです。
しかしRomeoにとって、この薬はたいへん効果がありました。
