親が認知症といわれたとき、家族は驚きや戸惑い、焦りを抱きやすいです。物忘れだけでなく、段取りがうまくいかない、同じ話を繰り返す、外出先で迷うなど日常生活の変化が少しずつ重なっていきます。関わり方を工夫しても伝わりにくい場面が増え、親子や家族の関係がぎくしゃくすることもあります。一方で、早い段階から相談先を確保し、変化を記録し、安全面の備えを進めると、負担を減らしながら暮らしを整えやすいです。介護保険や地域の支援を上手に使うことも大切です。
この記事では、親が認知症になったときに起こりやすい変化と、家族が取り組みやすい手順を解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医、禁煙サポーター
【診療科目】
総合診療科、老年科、感染症、緩和医療、消化器内科、呼吸器内科、皮膚科、整形外科、眼科、循環器内科、脳神経内科、精神科、膠原病内科
親が認知症になったらどのような変化が生じる？
認知症の変化は、記憶だけに限りません。考える手順や段取り、気持ちの切り替えが難しくなり、生活のなかで小さな困りごとが増えていきます。さらに、時間や場所の感覚がずれて戸惑う場面が出ることもあります。家族が早めに変化に気付くと、受診や支援につなげやすく、関わり方の工夫もしやすいです。本人の得意なことや落ち着きやすい環境も一緒に把握すると、日々の対応が整いやすいです。
親の日常生活に起きる変化
同じ質問を繰り返す、約束や予定を忘れるといった変化がみられます。加えて、料理や買い物で手順が混ざる、会計で支払い方に迷う、薬の飲み忘れが増える、支払いが遅れるなど段取りを組んで進める作業が苦手になります。身だしなみが整いにくい、季節に合わない服装を選ぶ、ゴミ出しや片づけが進まない、冷蔵庫に同じ食材が増える、何度も電話をかける、家の中で物を探す時間が長くなるなどといった変化も出てきます。外出時には、目的地に着くまでの手順が難しくなり、電車やバスの乗り換えで迷うこともあります。
親子や家族の関係に生じる変化
物忘れなどを指摘されると恥ずかしさや怒りが出ることがあります。その結果、話題を変える、取り繕う、否定するなどの反応が重なり、会話がかみ合いにくい日もあります。また、家族はよかれと思って手助けしても、本人は自分を否定された感覚を持つことがあります。そのため、口数が減る、外出を控える、家族との距離を置くなど関係性に影響が出ることがあります。自分のことは自分で決めたい気持ちが強い方ほど、支援を拒む場面が増えやすいです。話が通じにくい状態が続くと、家族側が疲れやすく、言葉が強くなる場面も出てきます。
家族の役割や負担が増える過程
最初は見守りや電話確認だけでも、時間と手間が積み重なると負担が増えます。通院の付き添いや金銭管理、役所の手続き、家事の代行など家族の役割が広がりやすいです。さらに、本人の生活リズムが乱れると、家族の睡眠や仕事にも影響が及びます。予定変更が続くと、家族の気持ちの余裕も減りやすいです。連絡の行き違いを防ぐために、家族間で情報共有が増え、相談や調整に使う時間も伸びやすいです。介護が長引くほど、休息を取るタイミングが作りにくくなることもあります。
家族や生活に影響が出るケース
火の不始末や薬の飲み間違い、外出先で道に迷うなどが代表的です。行方不明につながる前段階として、いつもと違う時間に外へ出る、帰宅が遅れる、行き先の説明が難しいといった変化が出ることがあります。鍵や財布が見つからず探し回る、慌てて家を出るなどもきっかけになります。加えて、訪問販売や電話での勧誘に応じてしまう、支払いが重なって家計が乱れるなど金銭面のトラブルにつながる場合もあります。急な呼び出しや対応が増え、予定が立てにくくなることもあります。家族の留守中に困りごとが起きると、近所の方や関係機関の助けが必要になる場面も出てきます。
親が認知症になったらやるべきこと
認知症といわれた直後は、何から手を付けるか迷いやすいです。ここでは、家族が最初に進めやすい順番に、相談先の確保、状況の整理、暮らしの安全づくりを解説します。早めに動くと、困った状況に陥ったときに対処しやすくなります。
病院や市区町村、地域包括支援センターなどに相談する
まずは受診先を決め、診断や薬物治療の必要性だけでなく、生活の困りごとを一緒に伝えます。受診に迷うときは、かかりつけ医や認知症疾患医療センター、認知症を専門とする医師に受診して道筋を作ると進めやすいです。並行して、市区町村の高齢福祉担当や地域包括支援センターに相談し、介護保険申請の流れ、使えるサービス、家族の負担を減らす工夫を確認します。相談時は、いつから、どんな場面で困っているかを短くまとめて伝えると、必要な支援につながりやすいです。
今おきている変化を整理し記録する
次に、変化を具体的に書き出します。物忘れの回数よりも、生活に支障が出た出来事を記録すると情報の質が上がります。例えば、同じ買い物を繰り返した、支払いを忘れた、薬が余っている、料理の火を消し忘れた、約束の場所にたどり着けなかったなどの変化です。日時、状況、家族がどう対応したか、本人の反応をメモしておくと、受診時の説明や要介護認定の相談でも役立ちます。記録は完璧である必要はありません。週に数回でも記録を続けることが大切です。
安全に関わるリスクを確認する
最後に、安全に直結する項目を家族で点検します。外出で迷う心配がある場合は、連絡先を書いたカードを持ってもらう、靴や上着に連絡先を付ける、普段の散歩コースや立ち寄り先を共有するといった備えを行いましょう。火のもとは、調理器具の見直しや見守りの時間帯調整、消し忘れが起きやすい場面の把握から始めます。服薬は、お薬カレンダーや一包化、家族の声かけのタイミング固定でミスを減らせます。運転は、本人の生活圏と危険な場面を整理し、受診先や家族で相談しながら代替手段を早めに準備します。金銭面は、支払い方法の簡素化や、詐欺対策として電話の設定見直しも検討します。
