私はずっと武が子どもたちから好かれていると思っていた。スポ少では熱意あるコーチとしてユウタを指導し、家でもサッカーで遊んでいる。ミツカとも一緒にゲームしたり、遊ぶ姿をよく見ていた。しかし、彼らは彼らで、父親に対する「不満」を抱いていたようだ。
ミツカ：学校を転校したのも、パパのせいだよね？ひどいよ
ユウタ：俺だってチームを変えたくなかった。何やってんだよ
武：み、ミツカ。ユウタ…
武はおろおろするだけ。自分の行いがどれだけ子どもたちに悪影響を及ぼしたのか、突きつけられている。そしてその様子を見て、私の心も変化し始めた。これほど子どもに嫌な思いをさせている父親って、本当に必要だろうか…と。私は2人に視線を合わせてしゃがむと、穏やかに言った。
真奈美：ミツカ、ユウタ。心配かけてごめんね。パパには反省してもらうし、もう引っ越したりチームを変えたりはしないよ
「本当に？」と聞き返す子どもたち。親の離婚など、子どもたちにとっては大ごとだろう。今後何も変わる必要はないと告げられ、安心した表情になった。背後で、武がホッとしたような気配も感じる。でも、「あなたは安心したままでいないでね」と私は心の中で呟く。
子どもにバレてしまった…夫の裏切り
二度目の不倫が発覚し、真奈美は「きつい制裁を加える」と心に誓います。そのひとつが、互いの両親に不倫の事実を暴露すること。話し合いの日、子どもたちには公園に行ってもらうことにしました。
ですが、大人の不穏な雰囲気を察知したのでしょう。子どもたちは「ごめんなさい」と言いつつ、「離婚するの？」と聞いてきたのです。真奈美は、離婚をするつもりはないため、正直に伝えます。家庭の日常を守らなければいけませんが、それは夫には当てはまりません…。
慰謝料請求と妻の心の内
その後、私は桃子さんに対して慰謝料請求を起こした。以前もしたことがあるので、手続きをスムーズに行えてしまうのが悲しい。きっちり片をつけねばと頑張った結果、取れた慰謝料は100万。支払いは半分ほど武が立て替えたようだ。
もともとクラブに力を入れていなかった桃子さん側が退会し、武はサッカークラブに残ることができた。今回は私が早めに不倫の芽を摘んだので、幸いママ友に伝わることもなく、この噂話が立つことはなかった。
武「真奈美。俺、心を入れ替えていくよ」
騒動終息後、武はそんな言葉を吐いたがもちろん信じていない。私は無機質な心のまま「そうしてね」と答えた。
もはや、夫・武の「心を入れ替える」という言葉は、真奈美の心には届きません。すっかり夫への愛情は冷めてしまったのです。
