「もしもし？どうした？」
少しだけ胸がざわつく。電話の向こうで、里奈が息を吸う音がした。
「奈緒……あのね」
その声は、いつもより低いトーンだった。
「ちょっと、聞いてほしいことがあって」
いやな予感が、じわりと広がる。
「私──」
少しの間の沈黙が、とても長く、おもいものに感じられた。
そして──。
「私……拓也が好きなの」
友人の突然の告白に、頭がまっ白になる。
「……え？」
衝撃のあまり言葉が出ない。
「彼も私のこと好きみたいで……」
鼓動がドクンと大きく鳴る。昼間、公園でならんでいた2人の姿が、フラッシュバックする。笑い合う横顔、自然すぎる距離…あれは、ただの友だちじゃなかったの？
「でもっ、誤解してほしくないのは……まだ、何もないよ？」
里奈があわてたように付け加える。
「ただ……気持ちが止まらなくて……」
10年来の友情、それぞれの家庭、子どもたち──。
全部がぐらりとゆれる。私はスマホをにぎりしめたまま、言葉をうしなっていた。
友人の告白に感じた危うさ
今日は、奈緒・里奈・拓也のそれぞれの子ども連れで公園遊びを楽しみました。ですが奈緒は、妙に里奈と拓也の距離感が近いことに気づき、胸騒ぎを覚えていたのです。何度も自分の中で否定したのですが、奈緒の勘違いではありませんでした…。
まさか、それぞれの家庭も子どももいるのに、ここにきて10年来の友情が崩れてしまいそうなことが起こるなんて、予想をしていませんでした。
このあと、里奈は拓也のことを気になり始めたころのエピソードを語り始めます…。
お互い抱えていた「負の感情」
ある日の公園。子どもたちが砂場に夢中になっている横で、拓也がぽつりと言ったらしい。
「俺さ……最近、家帰るのがしんどい」
里奈は最初、冗談だと思ったという。でも、拓也は笑わなかった。
「何か言うとさ、全部、否定されるんだよな」
「それはちがう」「あなたがわるい」「だから出世できないんだよ」
そんな言葉が、日常的に飛んでくるらしい。里奈は思わず、言ったそうだ。
「……実は、うちもなんだよね……」
それが、始まりだった。
里奈の夫も似たところがある。大声は出さない。手も出さない。でも、言葉でじわじわ削ってくる。
「お前は要領がわるい」「俺が稼いでやってるんだろ？」
冗談みたいに言うけれど、笑えない。
「私がわるいのかなって、ずっと思ってた」
里奈はその時、初めて本音をこぼしたらしい。拓也は、真顔で聞いていた。
「……里奈はわるくないだろ」
静かで強い怒りが込められたような拓也のその一言が、里奈の胸に刺さったという。
否定されなかった。味方になってくれた。ただ、それだけ。でも、それがどれだけ救いだったか。
「奈緒……分かる？」
電話越しの声がふるえる。
──分かる。分かってしまう。
だれかに「あなたはわるくない」と言ってほしい夜があること。でも、その“だれか”が既婚の異性であることが、問題なのだ。
里奈も拓也も、それぞれの家庭でツラい思いを抱えていました。しかも、似たような境遇だったため、共感せずにはいられなかったようです。傷のなめ合いが、お互いの心をグッと引き寄せてしまったのです…。
奈緒は、里奈の気持ちも、拓也の気持ちも、痛いほどわかってしまいます。ですが、子どもたちのことを考えると胸が痛みます。奈緒は「不倫は絶対にダメだよ」と伝えるしかできませんでした。ですがその後、修羅場が起きてしまいます…。
