白馬エリアで街並み再生と観光まちづくりを手がけるズクトチエの子会社であり、白馬岩岳地区の街並み活性化を目的に設立された「自然と伝統の融合した白馬岩岳の街並み活性化」は、白馬岩岳・新田エリアにおいてアメリカ・メイン州発のクラフトアイスクリームブランド「MT. DESERT ISLAND ICE CREAM(以下、MDI ICE CREAM)」の期間限定ショップを、4月18日(土)よりオープンする。
夏の街歩きを彩る「立ち寄りスポット」の創出
白馬岩岳エリアは、四季を通じて自然に親しめる魅力を持つ一方、グリーンシーズンにおいて観光客や地域住民が気軽に立ち寄り、休憩し、交流できる場が十分ではないという状況があった。
特に夏場は、登山や散策、サイクリング、観光の合間に短時間で立ち寄れる飲食・休憩機能へのニーズが高まる一方で、冷たいスイーツやテイクアウト需要に対応できる拠点が少ないことが課題に挙がっていた。
「MDI ICE CREAM」は、白馬岩岳のグリーンシーズンに新たな楽しみ方を提案する、季節限定の拠点として期間限定でオープン。冬の観光需要だけではなく、春から秋にかけての白馬での過ごし方をより豊かにし、観光客が少し休みたい、何か冷たいものを楽しみたいと思ったときに気軽に立ち寄れる場を地域の中に育てていく。
同店を運営する「自然と伝統の融合した白馬岩岳の街並み活性化」は、2018年の設立以来、白馬岩岳エリアにおいて、宿泊施設や古民家のリノベーション、街並み整備、飲食機能の導入を通じ、地域資産の再生と滞在価値の向上に取り組んでおり、「MDI ICE CREAM」の出店は、その延長線上にある取り組みの一つだ。
アメリカ・メイン州発のクラフトアイスが白馬へ
「MDI ICE CREAM」は、2005年にアメリカ・メイン州で創業したクラフトアイスクリームブランド。アメリカの「Top 25 Ice Cream Parlors」に選出され、2010年にはオバマ元大統領(当時)一家も来店した。
2019年には、創業者リンダ氏がかつて暮らした信州・松本に日本1号店を開業。2022年には安曇野市穂高に新店舗兼アイスクリーム製造所を開設し、長野県内の素材を活かしたフレーバー開発と製造体制を築いている。
「MDI ICE CREAM」の特長は、高い乳脂肪分による濃厚なコクを持ちながら、後味はすっきりとしたフィラデルフィア・スタイルのアイスクリームであること。卵を使わないフレーバーを中心に展開し素材そのものの味や香りを引き立てている(※)。
着色料などに頼らず、余計なものを加えない本物志向もブランドの大きな特徴だ。アイスクリームに入るクッキーやソースなども手作りにこだわり、長野県内の牛乳、味噌、果物、ハーブ、わさび、酒粕など地元食材を活かしたフレーバーづくりに力を入れている。
