今回は、その違和感の正体に気づいてしまった女性のエピソードをご紹介しましょう。
義母の誕生日、モヤモヤする出来事が
井上沙穂さん（仮名・32歳）は、義母の誕生日に、ささやかながらも心を込めた贈り物をしました。LINEギフトで送ったのは可愛らしい花束と、お祝いのメッセージ。決して高価なものではありませんが、「関係を円滑にしたい」「失礼があってはいけない」という思いから選んだものだったそう。「義母は人付き合いに厳しいタイプだから、こういう小さな気遣いも大事かなと思って……本当に善意で送ったんです。なのに、返ってきたのは『ありがとう』の無料スタンプひとつだけでした」
その反応を見た瞬間、胸の奥に小さな違和感が生まれました。スタンプひとつで済まされたこと自体が問題だったわけではなく、ただそこに“気持ちを受け取ろうとする姿勢”がまったく感じられなかったからです。さらに沙穂さんは、ふと思い出しました。母の日にカーネーションを送った時も、返ってきたのは似たような無料スタンプだけだったことを。
「その時は『まあ、こういう人なのかな』って自分に言い聞かせて無理やり納得しました。でも、続くとさすがにモヤッとしますよね」
何気ない雑談の流れで、その出来事を夫に話すと、返ってきたのは予想もしなかった言葉でした。
知ってしまった、あからさまな対応の差
「『え？ 俺には毎回長文のお礼が来ているよ。ときどき電話でもお礼言われてる。めっちゃ喜んでいと思うけど？』と言われて。え、嘘でしょ？ 雑に扱われてるのは私だけなんだ！ と気がついてしまったんですよね」
義母は「感謝できない人」なのではない。感謝を向ける相手を、はっきり選別しているだけなのだと。「私が好意で送っているのに、私には無料スタンプ1つ？ 結局、お礼は大好きな息子にだけ全力って……どれだけ人間が小さいの？ って思ってしまいました」
怒りと虚しさが一気に押し寄せ、言葉を失ってしまった沙穂さん。同じ贈り物でも、息子からなら“ありがたい行為”、義理の娘からなら“やって当然の雑務”。そこに沙穂さん個人の気持ちや労力を、最初から評価しないという意図を感じたそう。
「そんな私の気持ちを察して夫は、『これからは俺が贈り物するから、もう気にしなくていいよ』と優しく言ってくれたんです。その言葉で気が楽になり『もう義母への贈り物は卒業しよう』と心に決めたんですよ」
それで話は終わるはずでした。ところが、思わぬ形で“義母の本音”が露わになってしまい……。
