頭痛は多くの人が経験する身近な症状ですが、「いつものことだから」「市販薬で様子を見ている」という人も少なくありません。しかし、頭痛にはいくつかの種類があり、原因や対処法はそれぞれ異なります。市販薬で十分に改善しない場合、医療機関での診断や治療によって、症状の軽減が期待できることもあります。今回は、頭痛の種類や見分け方、受診のタイミングについて、川口並木クリニック院長の神谷先生に聞きました。
※2026年2月取材。
監修医師：
神谷 文雄（川口並木クリニック）
内科全般から神経疾患、認知症診療まで幅広く診療に当たっている。2026年7月、埼玉県さいたま市浦和区に UNクリニックを開院予定。医療法人社団集GO会理事長。認知症サポート医。
頭痛で悩む人は多い？
編集部
頭痛に悩む人は多いのでしょうか？
神谷先生
多いですね。頭痛の有病率は高く、特に働き盛りの世代や女性に多く見られることが知られています。ただ、日常的な症状である故に、我慢してしまったり、市販薬で対処し続けていたりする人も多数いて、十分な改善に至っていないケースも少なくありません。
編集部
頭痛には、どのような種類があるのですか？
神谷先生
頭痛は大きく、一次性頭痛と二次性頭痛に分けられます。一次性頭痛は、緊張型頭痛（筋緊張性頭痛）、片頭痛、群発頭痛が代表です。一方、二次性頭痛は脳出血や脳腫瘍、感染症による炎症ほか、さまざまな原因で起こる頭痛です。
編集部
一次性頭痛と二次性頭痛は、どのように見分けるのでしょうか？
神谷先生
症状の経過や痛みの性質、随伴症状（主な症状に伴って起こる別の症状）などを総合的に見て判断します。必要に応じてMRI画像などの検査を行い、緊急性の高い二次性頭痛の可能性がないかを確認することも重要です。
編集部
二次性頭痛では、どのような点に注意が必要ですか？
神谷先生
これまで経験したことのない強い頭痛が突然出た場合や、嘔吐（おうと）、手足のまひやしびれ、意識障害などを伴う場合には注意が必要です。早急な対応が必要となるケースが多いため、クリニックで二次性頭痛が疑われる場合は、きちんと鑑別を行い、必要時は二次救急の対応ができる医療機関を紹介することもあります。
一次性頭痛の特徴は？
編集部
一次性頭痛には、どのような特徴があるのでしょうか？
神谷先生
一次性頭痛は命に直結することは少ないものの、症状が繰り返されることで日常生活の質を大きく低下させます。そのため、各症状の特徴を理解し、適切に対処することが大切です。
編集部
片頭痛の特徴について詳しく教えてください。
神谷先生
片頭痛の典型的な症状は、ズキンズキンと脈打つような痛みです。頭の片側に起こることが多く、両側に出ることもあります。光や音に過敏になる前兆があったり、吐き気を伴ったりするケースもあり、20～40代の女性に多く見られ、30代の女性の約20%が片頭痛を抱えているという報告もあります。症状の出方には個人差があるものの、動くと痛みが強くなるため、日常生活に支障を来しやすいのが特徴ですね。
編集部
緊張型頭痛には、どのような特徴がありますか？
神谷先生
緊張型頭痛の特徴は、頭全体が締め付けられるような鈍い痛みです。肩や首の凝り、精神的ストレス、長時間にわたる同一姿勢の維持、眼精疲労などが引き金になることが多く、片頭痛と共に患者数が多い病気です。
編集部
群発頭痛についても教えてください。
神谷先生
群発頭痛の特徴は、目の奥をえぐられるような非常に強い痛みです。一定期間に集中して起こることが多く、痛みが非常に強いため、生活への影響が大きくなります。前述した3種類以外にも、頭痛にはたくさんのタイプがありますが、患者さんの大半は、片頭痛や緊張型頭痛、またはその両方を併発しています。
