咽頭がんの検査法とは？メディカルドック監修医が咽頭がんの検査法・何科で受診できるのか・症状・原因・治療法などを解説します。
監修医師：
小島 敬史（国立病院機構栃木医療センター）
経歴
2006年3月慶應義塾大学医学部医学科卒
2008年3月佐野厚生総合病院初期臨床研修修了
2008年4月慶應義塾大学耳鼻咽喉科学教室所属
2013年9月慶應義塾大学病院助教として勤務
2018年8月米国ノースウェスタン大学耳鼻咽喉科で遺伝性難聴の基礎研究に従事
2021年5月〜国立病院機構栃木医療センター耳鼻咽喉科医長（現職）
【資格等】
日本耳鼻咽喉科学会専門医・指導医、日本耳科学会認定医、補聴器相談医、補聴器適合判定医
所属学会：日本耳鼻咽喉科学会、日本耳科学会、日本聴覚医学会、耳鼻咽喉科臨床学会
「咽頭がん」とは？
咽頭は、鼻の奥から食道につながるまでの、長さ約13cmの管状の器官です。食べ物や空気が通る道であり、上から上咽頭、中咽頭、下咽頭の3つの部分に分かれています。咽頭がんは、これらのうちどこかの部位に発生する悪性腫瘍の総称です。発生する部位によって、原因、症状、治療法が異なります。早期の段階では自覚症状が乏しいことも多く、喉の違和感などささいな症状や、首の凝りなど耳の症状などが発見のきっかけになることも少なくありません。
咽頭がんの種類
咽頭がんは、発生した部位により上咽頭、中咽頭、下咽頭がんに分類されます。
上咽頭がん
上咽頭は鼻の奥で喉に連続する部位に位置し、頭蓋骨の底に近い部分です。この部位に発生するがんは、EBウイルスの感染が深く関与していることが知られています。初期症状としては、鼻づまりや鼻の奥の違和感、中耳炎による耳の閉塞感や難聴などが現れることがあります。進行すると、脳神経に影響を及ぼし、物が二重に見える、顔のしびれといった症状が出ることもあります。首のリンパ節に転移しやすく、痛みのない首のしこりとして最初に気づかれることも多いがんです。
中咽頭がん
中咽頭は口を開けたときに正面に見える、口の奥の部分です。扁桃腺や舌の付け根（舌根）などが含まれます。中咽頭がんの主な原因は、ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染、そして長年の喫煙や過度の飲酒です。HPV関連のがんは比較的若年層にも発生し、治療への反応性が良好な傾向があります。初期症状としては、飲み込むときの違和感や軽い痛み、喉の異物感などが挙げられます。進行すると、食事がつかえる、出血、首のリンパ節の腫れなどの症状が現れます。
下咽頭がん
下咽頭は咽頭の最も下の部分で、食道の入り口にあたります。甲状軟骨（のどぼとけ）の裏側に位置するため、外から直接見ることが難しい場所です。下咽頭がんの発生には、中咽頭がんと同様に、喫煙と飲酒が強く関係していると考えられています。症状として、初期には喉の違和感が生じることがあります。進行するにつれて飲み込むときの痛み、声がれ（嗄声）、血の混じった痰などが見られるようになります。さらに進行した場合は食べ物の通り道が狭くなり、食事摂取が困難になることもあります。首のリンパ節へ転移しやすいことも特徴で、喉の症状より先に首のしこりとして気づくこともあります。
