中耳炎は、鼓膜の奥にある中耳が細菌やウイルスに感染して炎症を起こす病気です。特に、小児で発症頻度が高いことで知られますが、大人でもかかる場合があります。中耳炎により発熱すると、本人も周囲も心配になるものです。本記事では、中耳炎で熱が出る原因や平均的な体温の程度、受診すべきサインや夜間・休日の対応、自宅でできる対処法、治療方法などを解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医・指導医、日本緩和医療学会認定登録医、禁煙サポーター
中耳炎で熱がでる原因と体温の程度
なぜ中耳炎で発熱するのですか？
中耳炎は多くの場合、風邪に伴う鼻や喉の感染が耳管（耳と鼻をつなぐ管）を通じて中耳に広がることで起こります。細菌やウイルスが中耳に感染すると、身体はそれらと戦うため免疫反応を起こし、炎症に伴って発熱することがあります。いわゆる急性中耳炎では、耳の痛みや耳だれ（耳から膿が出ること）と並んで発熱が主な症状の一つです。特に、小さなお子さんほど免疫反応が活発で高熱になりやすい傾向があります。一方で、中耳炎のなかでも滲出性中耳炎の場合は急性感染ではないため、痛みや発熱をほとんど伴いません。
中耳炎による発熱の平均値を教えてください
中耳炎による発熱の程度はケースによりますが、中耳炎で見られる発熱はおおむね37～38度台が多いです。実際、小児の急性中耳炎では38度以上の発熱が出ることが多いですが、高熱になっても通常は39度前後までで、40度を超えるような高熱はまれです。ただし、発熱の有無や程度には個人差があり、中耳炎になっても必ずしも発熱するとは限らない点にも注意が必要です。
中耳炎で熱がでたときの受診サイン
中耳炎で熱が出ている場合は何科を受診すべきですか？
中耳炎が疑われる場合、基本的には耳鼻咽喉科（耳鼻科）を受診することが望ましいです。耳鼻咽喉科医は鼓膜の状態を直接観察し、中耳炎の診断と適切な治療を行う専門家です。特に、耳が痛い・耳だれが出ている・発熱しているといった症状があるときは耳鼻科で診察を受けましょう。
小児の場合、耳鼻科で耳を見る器具を怖がる子どももいますが、そのようなときはかかりつけ小児科に相談しても構いません。小児科でも中耳炎の初期対応は可能であり、痛み止めの処方など症状緩和をしてくれることがあります。しかし、中耳炎の症状が長引いたり重症化している場合や、繰り返す場合には耳鼻科で専門的な治療を受ける必要があります。いずれにせよ、中耳炎が疑われる症状があれば早めに医師に診てもらうのが安心です。
中耳炎で熱がでた際の受診サインを教えてください
中耳炎の可能性がある場合、以下のような症状や経過が見られたら早めに医療機関で診察を受けましょう。
発熱が続く場合
耳の痛みが強い場合
耳だれ（耳からの膿）が出ている場合
聞こえにくさがある場合
不機嫌な場合（特に小児）
耳の痛みや発熱でつらいときは無理をせず受診し、医師の指示にしたがって治療を続けることが大切です。適切に治療せず放置すると中耳炎が慢性化・重症化し、治療が長引いたり後遺症（聴力低下など）を残す恐れもあります。ひどくなる前に医師に相談するのが安心です。
夜間や休日でも受診をした方がよいケースはありますか？
中耳炎は基本的に一晩で急変することの少ない病気であり、夜間に症状が出ても救急外来へ飛び込まなければならないケースは多くありません。例えば夜中に子どもが耳を痛がって泣く場合、まずは自宅にある解熱鎮痛薬（アセトアミノフェンなど）を飲ませて痛みや熱を和らげ、落ち着かせてあげましょう。痛みが和らげば翌朝まで眠れることも多いので、翌日通常の診療時間に耳鼻科を受診すれば問題ありません。しかし、次のような重篤な症状がある場合は夜間・休日でも我慢せず救急医療を検討してください。
39度以上の高熱に加え耳の激しい痛みがあり、つらくて眠れない場合
ぐったりして元気がない、反応が鈍いなど全身状態が悪い場合
耳の後ろの腫れ（耳の後ろの骨の部分が腫れて押すと痛む）が見られる場合
解熱鎮痛薬で一時しのぎをしても症状がどんどん悪化する場合
これらは中耳炎の重い症状や合併症の兆候の可能性があります。該当する場合は夜間・休日でも遠慮せず救急外来を受診しましょう。迷う場合は各都道府県の#8000（小児救急電話相談）などに電話で相談するのも一つの方法です。
