独自開発のさつまいもで焼酎を製造
今回の評価ポイントの一つは、出品酒の原料であるさつまいも「霧島8(キリシマエイト)」だ。「霧島8」は、品種名「霧N8-1」、後継品種「霧N8-2」を含んだ総称。「霧N8-1」は、霧島酒造が育種し誕生したさつまいもで、焼酎メーカーが単独でさつまいもの品種を育成し、その品種で焼酎を製造・販売することは日本初(2023年1月霧島酒造調べ)とのこと。
芋焼酎の味わいは、さつまいもの種類と、麹や酵母との掛け合わせによって大きく変化する。霧島酒造は「焼酎の可能性を広げたい」という想いから、さつまいもの品種開発に着手。「霧島8」はその成果であり、既存品種にはない華やかでフルーティーな風味を生み出すさつまいもとのことだ。
独自開発のエレガンス酵母
次に霧島酒造独自開発の「エレガンス酵母」(霧島酒造独自呼称)もポイントに挙げられる。「エレガンス酵母」は、華やかな香りを強く醸し出す特性を持つ。霧島酒造では理想的な発酵を実現するため、タンク内の温度を細やかに管理し、酵母が最も力を発揮できる環境を整えている。
