由美子の言動はエスカレートし、ついには壮一本人へ冷たい視線と「しつけの差」という言葉を向ける。公共の場で我が子を否定され、周囲の空気も凍り付く。冴香は、息子の存在そのものを傷つける彼女に強い不信感を抱く。
わが子に厳しく注意するママ友
それからというもの、由美子ちゃんの態度は目に見えてエスカレートしていきました。 ある日、数人のママ友と一緒にキッズスペースで遊んでいた時のことです。
壮一が楽しそうに滑り台を滑り、着地した勢いで少し大きな声を出しました。「わーい！」という、子どもらしい歓声です。
すると、隣に座っていた由美子ちゃんが、あからさまに深い、深い溜息をついたのです。
「ちょっと、そうちゃん。うるさいよ。望がびっくりしちゃうでしょ」
由美子ちゃんは、私の息子に向かって直接、冷たい視線を向けました。壮一は一瞬きょとんとして動きを止め、私の方を不安そうに見てきました。
「無理だわ」ママ友の言葉に空気が変わる
「あ、ごめんね。壮一、少し声が大きかったかな。次はもう少し静かに遊ぼうね」
私は慌てて壮一をフォローしましたが、心の中では（今の、そんなに怒ること？）という疑問が渦巻いていました。壮一は誰かを突き飛ばしたわけでも、順番を抜かしたわけでもありません。ただ、楽しく遊んでいただけなのです。
「ねえ、冴香さん。やっぱり私、無理だわ。あんなに落ち着きがないと、公共の場に連れてくるのも大変じゃない？ 私なら恥ずかしくて無理かな」
他のママ友たちもいる前で、彼女はまた例の言葉を口にしました。周りの空気が一瞬で凍り付くのが分かりました。一人のママ友がフォローするように「男の子は元気なのが普通だよ」と言ってくれましたが、由美子ちゃんは首を振ります。
「普通かなあ？ 望はあんなことしないし。しつけの差かな？」
