死刑は、国家が人の命を奪う究極の権力行使だといわれる。にもかかわらず、日本ではその実態がほとんど明らかにされていない。むしろ隠されているのが実態だ。
存続か廃止か。判断の材料が乏しいままでは、国民的な議論が深まるはずもない。
そうした「空白」に挑んでいる人がいる。死刑囚に関する膨大なデータを集積したサイト「刑部（ぎょうぶ）」を運営する笑月（しょうげつ）さんだ。
一体、何者なのか。なぜ、ここまで調べ続けるのか。取材を依頼すると、匿名を条件に、快くインタビューに応じてくれた。（弁護士ドットコムニュース・一宮俊介）
●「無実の人が国に殺された」衝撃が原点
──死刑に関心を持ったきっかけは？
もともと歴史が好きで、中学生の頃からサスペンス小説をよく読んでいました。そのうち、「実際の事件はどうなっているのか」と気になるようになったんです。
高校生の頃、佐木隆三さんの『殺人百科』を読んで、1951年の連続強盗殺人事件で死刑になった男について知りました。共犯者が取り調べの段階で「あいつは見ていただけだ」と供述していたという内容でした。
そのとき、「人を殺していないのに死刑になった人がいるのか。国に殺されたのか」と衝撃を受けました。それが、死刑について調べ始めたきっかけです。
●国会図書館や地方紙をたどる“手作業”
──データベースはどうやって作っていますか。
1997年当時、死刑囚の一覧表を掲載しているサイトはありましたが、一審判決が空欄になっているなど、ところどころ情報に空白がありました。しかも、2000年になる前くらいから更新も止まっていました。
そこで、1998年に自分のサイトを立ち上げ、その空白を埋めようと思いました。
国会図書館に通い、昔の新聞や最高裁判決集を調べてはメモやコピーを取る。図書館のコピー代は当時1枚35円で、今より高かった。これまでに何十万円も使っていると思います。
国会図書館にない刑事裁判資料を求めて、東北大学まで足を運んだこともありました。
矯正統計の年報や月報から、どの月・どの拘置所で死刑が執行されたかという情報を手がかりに、目星をつけて、その地域の地方紙を一つひとつ当たることもあります。
本当に、根気と忍耐の世界です。
