実家からの手厚い支援に対し、義母からは出産祝いも結婚祝儀もなし。それどころか、仕送りで買ったと思わしき品を「プレゼント」として贈られ、紗枝の心は冷え切る。感謝のない搾取に、彼女の忍耐は限界を迎える。
出産祝いさえくれない義母
「ねえ、お母さんから何か言ってた？ ほら、空の出産祝い……」
空が生まれて数か月が経ったころ、私は意を決して衛に尋ねました。 私の両親は、空が生まれるとすぐに飛んできてくれて、多額のお祝いを包んでくれました。それだけでなく、結婚式の時も、親戚の車代や宿泊費を全て負担し、誰よりも多い祝儀をくれたのです。
「ん？ お袋？ ああ、特には。でもほら、この前会った時『かわいいわね』って喜んでたじゃん」
衛は不思議そうに首を傾げます。 ……言葉だけ。 そう、義母からは出産祝いもなければ、結婚式の時も祝儀すらありませんでした。それどころか、義母の着物のレンタル代、着付け代、さらには義理の親族の宿泊費まで、全て私たち夫婦が支払ったのです。
「ねえ、衛さん。お義母さんには感謝してるよ？ 衛さんを一人で育ててくれたんだもん。でも、私たちだって今、そんなに余裕があるわけじゃないよね」
「わかってるって。だから2万に抑えてるんだし。お袋、シングルで苦労したからさ、少しは贅沢させてやりたいんだよ」
衛の言う「苦労」は理解できます。でも、今の義母の生活はどう見ても困窮してはいません。
仕送りで買ったプレゼント
SNSには、仲間と豪華なランチを楽しんだり、旅行に行ったりする写真がアップされています。そのランチ代や旅行代の一部が、私たちの生活費から削り出した2万円だと思うと、虚しさがこみ上げます。
ある日、義母から「プレゼント」が届きました。
「紗枝さん、これ使って。空くんにいいと思って買ったのよ」
届いたのは、有名ブランドの抱っこひもでした。普通なら大喜びするところですが、私の心は冷めていました。
「ありがとうございます……大切に使いますね」
電話口では明るく振る舞いましたが、切った瞬間、スマホを置く手が震えました。 この抱っこひも、だいたい2万円くらい。……そう、私たちが先月送った「仕送り」とほぼ同額です。
