痛みを抑えて可動域を上げる治療法
編集部
発症初期以降は、治療内容も変わってきますか？
守重先生
炎症の時期が過ぎると、痛みは落ち着いて症状が軽くなったかのように感じられますが、関節包が縮んで硬くなるため、治療のアプローチを変える必要があります。
編集部
関節包が縮んでしまった場合、どういった治療法を行うのでしょうか？
守重先生
関節包が縮んでしまったケースでは、神経ブロック注射を併用したマニピュレーション（徒手授動術）という治療法を適用します。マニピュレーションとは、縮んで動きを妨げている関節包そのものに直接アプローチする方法です。
編集部
神経ブロック注射を併用したマニピュレーションについて、もう少し詳しく教えてください。
守重先生
四十肩・五十肩の人が肩関節を動かすと、あるところで「これ以上動かない」という限界がきます。そこが縮んだ関節包が伸びる限界点です。マニピュレーションでは、エコー（超音波）ガイド下の神経ブロック注射で痛みをしっかり抑えた状態の中、関節包を全方向に動かし、意図的に硬くなった組織を剥離・解放します。処置は数分で終了するため、日帰りで行えますが、合併症（骨折・神経損傷・腱板損傷）には注意が必要です。
編集部
なぜ、エコーも用いる必要があるのでしょうか？
守重先生
首から肩に伸びる神経だけを正確に狙って麻酔をかけることができるからです。エコーを用いることで、体への負担を抑えつつ、鎮痛効果が期待できるようになりました。
編集部
日帰りで治療できる点がよいですね。
守重先生
そうですね。しかし重要なのは、処置後のリハビリテーションです。関節包の硬さは改善しても、周囲の筋肉が長期間の影響で縮んだり緊張したりしています。より良い機能回復をするためにも、理学療法士によるリハビリテーションで筋肉の状態を整えることが大事です。
編集部
最後に、読者へのメッセージをお願いします。
守重先生
五十肩は、早めに医療機関を受診し、適切な治療を受ければ回復も早くなります。一般的に「自然に治る」と言われることもありますが、早期に治療を行うことで、つらい症状を長引かせずに済みます。肩の痛みで困っている人は、肩関節の治療を専門的に行っている医師やクリニックを探し、相談してみることをおすすめします。
編集部まとめ
四十肩・五十肩は、「自然に治ることもある」一方で、長く症状が残るケースも少なくありません。痛みや可動域制限を我慢し続けるのではなく、早めに適切な治療を受けることで、回復までの期間を短縮できる可能性があります。肩の痛みで困っている場合は、一度専門知識を持つ医師に相談してみることが大切です。
参考文献
「五十肩（肩関節周囲炎）」｜日本整形外科学会 症状・病気をしらべる
