今回は、昔ながらの銭湯で“ある違和感”に直面した女性のエピソードをご紹介しましょう。
「そこ私の場所！」すごい威圧感で声をかけられて
田辺真紀さん（仮名・35歳）は、仕事帰りに近所の昔ながらの銭湯へ立ち寄りました。「ここに来ると、なんだか気持ちがリセットされるんですよね」
古いながらも隅々まで掃除が行き届いたその銭湯は、どこか懐かしく心がほどけていくような空間でした。湯気の向こうには味わい深い富士山のタイル絵があり、日常の疲れを優しく包み込んでくれるそう。
その日も真紀さんはゆっくりと体を洗い、湯船に浸かろうとしたその瞬間でした。
「突然、『あっ！ そこ私の場所』と浴場に響き渡る甲高い声がして、私はビックリして思わず肩をすくめてしまったんですよ」声の主は、湯船の縁に置かれたタオルや洗面器を指差しながら、鋭い視線を向けてくる60代くらいの女性。まるで自分の家に侵入されたかのような剣幕です。
「どうやら湯船の縁に置かれたタオルなどで、場所取りをしているようでした。私はたまにしか来ないので分かりませんが、いつも当たり前のようにこうやっているという威圧感がすごかったんですよね」
女性は「そこは私が座るとこなんだから、違うところに入りなさいよ」と一方的に言い放ちながら、当の本人は洗い場で体を洗い続けています。しかもその間も、何度もこちらを振り返っては不満げに視線を送り、ブツブツと文句を言い続けていました。
静かに現れた“小柄なおばあちゃん”
「場所取りおばさんが湯船に入っていない時も、お気に入りの陣地に他人が侵入すると怒るので、周りの人たちも困った顔をしていて」せっかくの癒しの時間が台無しになり、真紀さんは思わずため息をつきました。
「するとその時、脱衣所の方から、この銭湯の番台の70代ぐらいの小柄なおばあちゃんが、白い割烹着姿でゆっくり歩いてきたんですよ」
空気を読むように現れたそのおばあちゃんに、女性は待っていたかのように「ちょっと聞いてよ！ この人、私の場所取ろうとしているのよ！」と声を張り上げたそう。
「私は内心、『え〜！ 私は一応場所取りおばさんの言うことを聞いて、ちゃんと違う場所に入ったのに……』と、あまりのことに面食らってしまいましたね」
