「さくらたんが恋しい」旧ファンからは複雑な声も
しかし、日本での活動時代をリアルタイムで熱心に応援していた旧ファン（48グループのファン）の受け止め方は、少し複雑なようです。ネット上に寄せられたリアルな声を分析してみると、当時の親しみやすい可愛らしさを懐かしむコメントが目立ちます。
「韓国に行ってからの宮脇咲良さんももちろん好きだけど、やっぱりHKT時代の“さくらたん”なんですよ」
「48にいた時の宮脇咲良をもっと見てほしい。日本のスタイリングは超可愛くて、今でもこの頃の宮脇咲良が好き」
「今のSAKURAも素敵だけど、HKTの宮脇咲良も最高にかわいいアイドルだったんだよ」
「今でも可愛いけれど、HKTの宮脇咲良の時が好きだったなー」
世界的なスターとして完璧に進化を遂げていく彼女を誇らしく思いつつも、かつての「さくらたん」としてのキラキラした瞬間や、劇場で近くに感じられた親しみやすさが恋しくなり、現在の変貌ぶりに困惑してしまうファンも少なくないようです。
日本時代から「宮脇プロ」と呼ばれるほどの努力家として知られ、自らの力で現在の地位を勝ち取った宮脇さん。かつての面影を恋しがる声が上がるのも、それだけ彼女が日本で愛されていた証拠だと言えるでしょう。形を変えながらも輝きを放ち続ける彼女から、今後も目が離せません。
（LASISA編集部）
