一晩中、玄関前で待ち続ける猫
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不動産業のSarah Martinezさんは、20年間のキャリアをもつベテランです。しかし顧客が購入した家の玄関先に「同じ猫が毎日やってくる」と聞いて、たいへん驚きました。こんなことは初めてでした。
その猫は玄関マットの上で丸くなって寝ていました。家の持ち主がすっかり変わってしまったことなど、まるで気にもとめていないかのようにリラックスしていたのです。
新居に越してきたJohnsonsさん一家が初めて猫を見つけたのは、雨の朝でした。玄関マットの上で、まるで彼らが起きるのを待っていたかのように、完璧な姿勢で座っていたのです。灰色の毛はびしょ濡れでしたが、気にもしていないようすです。この家に見知らぬ人々が住んでいることにも、まったく動じませんでした。
それから毎日、猫はやって来ました。日没ごろに来て玄関マットの上に落ち着き、そこで夜を過ごしたのです。家の中に入ろうとしたり、鳴いて迷惑をかけることはありませんでした。自分の居場所をきちんと知っているかのように、ただ辛抱強くそこで待っているだけなのです。
施設に移った前の飼い主
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「最初は、路頭に迷った野良猫かと思いました。でもこの猫の目には、だれかがドアを開けてくれるのを期待しているような光が感じられたのです」というのはJohnsons夫人です。
近所の人たちにたずねたところ、衝撃的な真実が判明しました。猫の名はMiloといい、子猫のときにその家の以前の持ち主であるEleanor Harrisさんに保護され、8年間一緒に暮らしていたのです。ところが高齢のEleanorさんが認知症になり、介護施設に移らなければならなくなったとき、彼女の親戚たちはMiloを引き取ることができませんでした。
事情を知ったJohnsonsさんたちは、繰り返しやって来るMiloを無視することができなくなりました。餌と水を置き、玄関ポーチに小さな雨除けの小屋を作ったのです。一時的な対応ではありますが、けなげな猫をかわいそうに感じたからでした。
転機が訪れたのは、Eleanorさんが暮らす介護施設に連絡を取ったときでした。彼女の認知症はかなり進行していましたが、Miloの名前を伝えると、表情がぱっと明るくなったといいます。そこで施設のスタッフは、Eleanorさんがビデオ通話でMiloと会えるように手配してくれました。
