「マウスウォッシュ」（洗口液）を使い過ぎると“虫歯”に？（画像はイメージ）
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歯を磨いた後に、市販のマウスウォッシュ（洗口液）を使う人は多いと思います。口臭や歯周病などに役立つといわれています。ところで、1日に何回もマウスウォッシュを使った場合、口内環境にどのような影響を与える可能性があるのでしょうか。医療法人社団D＆J ひらの歯科医院（新潟市西区）理事長で歯科医師の平野大輔さんが解説します。
マウスウォッシュは歯周病のリスクを下げる
市販のマウスウォッシュを使うと、主に4つのメリットがあります。順番に紹介します。
（1）殺菌・口臭の予防
多くのマウスウォッシュには、CPC（塩化セチルピリジニウム）やIPMP（イソプロピルメチルフェノール）といった殺菌成分が含まれています。
・口臭抑制
臭いの原因となる細菌を殺菌し、長時間口内を清潔に保ちます。
・原因菌の除去
歯垢（しこう、プラーク）の付着を抑制し、虫歯や歯周病のリスクを下げます。
（2）歯ブラシが届かない場所のケア
歯ブラシによるブラッシングでは、口の中の汚れの25〜60%程度しか落とせないと言われています。歯磨き後に使用することで歯間や歯周ポケット、舌の表面、頬の粘膜など、物理的にブラシが届きにくい場所まで成分が行き渡ります。
（3）口のトラブルに応じた薬用効果
製品の種類（医薬部外品）によって、特定の悩みに特化したメリットを享受できます。
・虫歯予防
フッ素配合の場合、歯の再石灰化を促進しエナメル質を強化します。
・歯周病の予防
抗炎症成分が歯茎の腫れや歯肉の炎症を防ぎます。
（4）リフレッシュ効果と習慣化
・爽快感
ミント系のフレーバーなどは、使用後すぐにスッキリとした清涼感を得られるため、気分転換になります。
・手軽さ
外出先や忙しい朝など、どうしても時間がなくて磨けない時の「応急処置」としても役立ちます。
過剰に使うと口内環境が悪化
マウスウォッシュを過剰に使うと口内環境が悪化します。その主な理由は次の3つです。
（1）常在菌（善玉菌）まで殺菌してしまう
口の中には、健康を維持するために必要な「善玉菌」もたくさん存在しています。
CPCやグルコン酸クロルヘキシジンなど、強い殺菌成分を含む液を過剰に使うと、悪い菌だけでなく善玉菌まで排除してしまいます。
また、常在菌の殺菌により、口の細菌バランス（口内フローラ）が崩れると、カンジダ菌など、かえって特定の有害な菌やカビが増殖しやすい環境を作ってしまうことがあります。
（2）アルコールによる「ドライマウス」の誘発
市販のマウスウォッシュの多くには、防腐や清涼感を目的としてエタノール（アルコール）が含まれています。
アルコールには揮発性があるため、頻繁に使うと口の中の水分を奪い、乾燥を招きます。
実は最も優れた洗浄液は「唾液」です。口が乾くと唾液の分泌が減り、細菌が繁殖しやすくなって、結果として口臭が強まったり、虫歯リスクが高まったりするという皮肉な結果を招きます。
（3）粘膜への強い刺激
特にアルコール含有量が高い「刺激の強いタイプ」を短時間に何度も使用すると、口の粘膜を傷つける恐れがあります。すると、刺激によって頬の内側の皮が白く剥けたり、痛みを感じたりすることがあります。
このほか、過剰な使用は舌にある味蕾（みらい）を刺激し、味覚を一時的に鈍らせる原因にもなります。