巻き爪や陥入爪は、足の爪に起こりやすい身近なトラブルです。軽いうちは違和感だけで済むこともありますが、痛みが出ると歩く、靴を履く、立ち仕事を続けるといった日常動作に影響しやすくなります。医学的には、爪が内側へ強く曲がった状態を弯曲爪、爪の端が周囲の皮膚に食い込んで炎症を起こした状態を陥入爪と呼びます。両者は関連しやすく、巻いた爪の端が皮膚を刺激することで、赤みや腫れ、痛みが生じます。さらに炎症が進むと膿を伴うこともあり、痛みのために歩き方が変わることもあります。こうした悪化を防ぐには、早い段階で適切に対処することが大切です。爪を切りすぎるなどの自己流の対応で、かえって悪化することもあります。
この記事では、巻き爪が痛くなる理由、まず行いたい対処法、病院で受けられる治療について解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医・指導医、日本緩和医療学会認定登録医、禁煙サポーター
巻き爪が痛くなる原因と悪化させる要因
巻き爪が痛くなるのはなぜですか？
巻き爪で痛みが出るのは、爪の端が皮膚に食い込むことで炎症が起こるためです。巻き爪そのものは、爪が内側へ曲がっている状態を指しますが、痛みの中心になるのは、曲がった爪の端が周囲の皮膚を押したり刺したりすることです。その刺激によって赤みや腫れが生じ、炎症が強くなるほど痛みも増します。初期は押したときだけ痛む程度でも、悪化すると靴が触れるだけでつらい状態になることがあります。さらに細菌感染が加わると、膿がたまり、ズキズキする痛みにつながることもあります。
巻き爪の痛みが悪化する要因を教えてください
巻き爪の痛みを悪化させるきっかけとして、まず見直したいのが爪の切り方です。爪の角を深く切る深爪や、端を斜めに落とす切り方をすると、残った爪の先が皮膚へ向かいやすくなり、食い込みが進みやすくなります。また、つま先の狭い靴やサイズの合わない靴による圧迫も、爪を皮膚へ押し込む原因です。運動や長時間の歩行で足先に負担がかかる環境も、症状を長引かせる一因です。さらに、爪の下の骨の形や足指への力のかかり方が影響して、巻き込みが強くなる場合もあります。
巻き爪が痛いときの対処法
巻き爪が痛いときはどうすれば痛みがやわらぎますか？
巻き爪が痛いときは、爪が皮膚にあたる刺激を減らすことが基本です。まずは足先を締めつけにくい靴へ替え、患部が余計に圧迫されないようにします。足を清潔に保ち、汗や汚れがたまりにくい状態を保つことも、炎症の悪化を防ぐうえで大切です。歩くたびに痛みが強まるときは、長時間の歩行や激しい運動を控え、患部を休ませることも必要です。
巻き爪の痛みで市販の鎮痛剤を飲んでもよいですか？
市販の鎮痛薬を一時的に使うことは、痛みがつらいときの対症療法として考えられます。炎症に伴う痛みであれば、消炎鎮痛薬で少し楽になることがあります。ただし、鎮痛薬で抑えられるのはあくまで症状です。爪の端が皮膚にあたっている原因そのものは残るため、薬を飲んでいる間は楽でも、原因が続けば再び痛みや腫れが出やすくなります。数日たっても改善しない場合や膿がある場合、歩くのがつらいほど痛む場合は、市販薬だけで様子を見続けるのではなく、診察を受けて原因に合った治療を考えるようにしましょう。
巻き爪が痛くて歩くのが大変なときの対処法を教えてください
歩くと痛みが増すときは、足指に体重や圧力が集中しないようにしましょう。つま先にゆとりのある靴やサンダルなど、患部にあたりにくい履き物へ変えるだけでも楽になることがあります。外出が必要な場合も、足先を強く締めつける靴は避けてください。また、症状が強い時期は無理に長く歩かず、必要以上に患部を刺激しないことが回復につながります。病院では、テーピングで皮膚を少し外側へ引き、爪との接触を減らす方法がとられることもあります。
コットンパッキングは痛みの軽減に役立ちますか？
コットンパッキングは、爪の端と皮膚のあいだに少量のコットンを入れる方法で、直接あたる刺激をやわらげる目的で行われます。軽い食い込みであれば、クッションのような役割によって痛みが楽になることがあります。ただし、処置そのものはシンプルでも、コットンの量や入れる位置が合っていないと、かえって圧迫が増して痛みが強くなることがあります。炎症が強い部位に無理に入れると、出血することもあります。初めて行う場合や、どの位置に入れればよいかわからない場合は、病院で方法を教わるようにしましょう。
