新学期、クラス分けが真逆の状況だった普通級の娘と特別支援学校の息子（べっこうあめアマミさん作）
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ライターのべっこうあめアマミさんは、重度知的障害を伴う自閉症のある息子と、きょうだい児の娘を育てながら、発達障害や障害児育児に関する発信を続けています。
息子は特別支援学校、娘は地域の小学校の普通級に通っているアマミさんは、4月の始業式の日、娘が持ち帰ったクラス替えの結果を見て驚きました。仲の良かった友達がほぼ別々のクラスに分かれ、人間関係が大きくリセットされていたからです。
一方、息子のクラスはメンバーも担任もほとんど変わらず。あまりに違ったきょうだいそれぞれの学校生活から見えてきたのは、変化を前提とする普通級と、変化を抑えることで安心感を支える特別支援学校という、対照的な環境でした。
どちらが良いかではなく、どちらがその子に合っているか。きょうだいで異なる環境に通うからこそ見えた気付きをもとに、学校選びを考えます。
クラス替えで実感した、普通級と特別支援学校の決定的な違い
4月、始業式の日に家に帰ると、娘がクラス替えの結果を教えてくれました。1年生のときに娘が仲良くしていたグループは全員別のクラスになり、まさに解散といった状況です。学校で配られたクラス分けの表を見ても、1年生のクラスの面影はほとんどなく、学年全体が一度リセットされたような印象を受けました。
ただ、意外にも娘自身はそこまで悲観的ではなく、「まあまあかな」とあっさりした反応でした。
娘はもともと社交的で、「友達100人作る」と本気で言っているような性格のため、1年生のクラスで仲が良かった子とクラスが離れても、別の友達がいるようです。
実際に、娘は親の私が把握しきれないくらい、さまざまなクラスに友達がいるようで、今回も1年生のときは違うクラスだった友達と同じクラスになったこともあり、新しい環境にもすぐになじんでいました。
その様子を見て安心する一方で、私は別の驚きを感じていました。普通級のクラス替えは、ここまで大きく人間関係が変わるものなのかということです。これまで息子の学校で当たり前のように行われていた配慮が「当たり前」ではなかったと、初めて気付かされた感覚でした。
特別支援学校は「変えない」ことを大切にしている
特別支援学校に通う息子のクラスは、普通級に通う娘とは対照的でした。息子は去年のクラスとほぼ同じメンバーで、担任の先生も同じだったのです。
息子は重度知的障害を伴う自閉症があり、内向的でおとなしい性格です。発語がなく、発声自体も少ないため、自分の気持ちを言葉で伝えることが難しく、コミュニケーションの面でも大きな課題があります。
そうした特性を踏まえ、息子の通う特別支援学校では、環境の変化が極力抑えられています。クラス替えがあってもメンバーはほとんど変わらず、1人か2人が入れ替わる程度、場合によってはまったく同じということもあります。
担任の先生も、これまで関わってきた先生がそのまま持ち上がるか、同じ学年の他クラスを担当していた先生が受け持つことが多く、子どもたちが安心して過ごせる環境が維持されています。
しかし、この「変えない」ことの大切さを強く実感したのが、新学期の息子の様子でした。今年度はクラスのメンバーも担任の先生も変わらなかったのですが、ただ一つ、教室の場所だけが変わったのです。
息子は、その教室の場所が変わったという変化だけで、情緒が不安定になりました。わずかな変化でも大きな影響を受ける息子にとって、環境が変わらないこと自体が支援の一つなのだと改めて感じました。
もしこれに加えて人間関係や先生まで変わっていたら、学校生活そのものが成り立たなくなっていた可能性もあります。
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