仕事中に強い眠気を感じることは多くの方が経験しますが、「会議中に耐えられず眠ってしまう」「十分に寝ているのに強い眠気が続く」といった場合には、単なる疲れや生活習慣だけでは説明できないこともあります。なかには、ナルコレプシーのような睡眠障害が背景にあるケースもあり、見過ごされていることも少なくありません。
一方で、仕事中だけ眠くなる場合には、生活リズムや職場環境、ほかの病気など、さまざまな要因が関係している可能性もあります。そのため、眠気の出方や状況を整理して考えることが重要です。
この記事では、ナルコレプシーの基本的な特徴をふまえながら、仕事中の眠気の原因や見分け方、受診の目安について解説します。
監修医師：
前田 佳宏（医師）
・精神科／心療内科医
・精神保健指定医
「泣きたくなったら壁を押せ」著者
大人と子どもの双方で、トラウマや愛着障害に心理療法的アプローチを用いる医師。これまでのべ3,000人以上の臨床に携わる。
島根大学医学部卒業。その後、東京大学医学部附属病院精神神経科に入局、東京警察病院や国立精神神経医療研究センター等を経て、児童精神科外来を3年間、トラウマ専門外来を2年間担当。著書『泣きたくなったら壁を押せ』（サンマーク出版、2026年）では、心理療法のプロセスを物語として描き、私たちの感情の奥にある“適応の物語”をたどった。その視点をともに探る場として、オンラインコミュニティ「しなここメイト」を主宰。cotree顧問医。産業医。日本小児精神神経学会所属。
ナルコレプシーの基礎知識
ナルコレプシーとはどのような病気ですか？
ナルコレプシーは、日中に強い眠気が繰り返し現れる睡眠障害の一つです。夜に十分な睡眠をとっていても、日中に急に眠気に襲われ、意図せず眠ってしまうことがあります。原因の一つとして、覚醒を維持する働きをもつ神経伝達物質（オレキシン）の低下が関与していると考えられています。そのため、睡眠と覚醒のリズムが不安定になり、起きているべき時間に眠気が入り込むようになります。
発症は思春期から若年成人に多いとされていますが、気付かれにくく、診断までに時間がかかることも少なくありません。
ナルコレプシーの主な症状を教えてください
ナルコレプシーでは、いくつか特徴的な症状がみられます。代表的な症状に、日中の強い眠気で、会話中や作業中でも突然眠ってしまうことがあります。また、感情の変化をきっかけに身体の力が抜ける情動脱力発作がみられることがあります。笑ったり驚いたりしたときに、膝が崩れる、まぶたが下がるといった形で現れます。
そのほか、入眠時や目が覚める直前に現実のように感じる夢を見る入眠時幻覚や、目は覚めているのに身体が動かせない睡眠麻痺（金縛り）も特徴的な症状です。
これらの症状が組み合わさって現れることで、日常生活や学業、仕事に影響が出ることがあります。
仕事中だけ眠気を感じる原因
仕事中だけ眠くなるのはナルコレプシーの可能性がありますか？
仕事中だけ眠くなる場合でも、ナルコレプシーの可能性がまったくないわけではありません。ただし、ナルコレプシーでは特定の場面に限らず、日中のさまざまな状況で強い眠気が現れることが一般的です。そのため、会議中やデスクワーク中だけでなく、食事中や会話中などでも強い眠気に襲われる場合には、睡眠障害の可能性も含めて考える必要があります。また、情動脱力発作や入眠時の幻覚、睡眠麻痺などを伴う場合には、より可能性が高まります。
一方で、特定の状況に限って眠気を感じる場合には、別の要因が関係していることも多いと考えられます。
睡眠不足や生活習慣が原因で仕事中だけ眠くなることはありますか？
睡眠不足や生活習慣の影響で、仕事中に強い眠気を感じることはよくあります。特に、睡眠時間が不足している場合や、就寝時間が不規則な場合には、日中の覚醒が維持しにくくなります。また、食後は血糖値の変動や自律神経の働きによって眠気が出やすくなるため、昼食後の時間帯に眠気を感じる方も少なくありません。
このような場合は、生活リズムを整えることで改善することが多く、まずは睡眠の質や量を見直すことが重要です。
職場の環境が原因で眠気を感じることはありますか？
職場の環境も眠気に影響することがあります。例えば、室温が高い、空気がこもっている、単調な作業が続くといった状況では、覚醒レベルが低下しやすくなります。また、長時間同じ姿勢でいることや、刺激の少ない環境も眠気を感じやすくする要因です。照明が暗い場合や、パソコン作業が中心で視線の変化が少ない場合も、眠気が出やすくなることがあります。
このように、眠気は身体の状態だけでなく、環境や作業内容によっても左右されるため、状況に応じて原因を考えることが大切です。
