「はじめはさ、お袋『2万円じゃ少ないわね』なんて言ってたらしいんだ。でも俺が、紗枝が産休に入ったらキツくなるからって、なんとか納得させたんだよ」
衛は手柄を立てたかのように笑いますが、私は笑えませんでした。産休中で収入が減り、これから子どもにお金がかかる時期。その2万円があれば、空のおむつだって、将来のための貯金だって、もっと余裕を持ってできるのに。
私の両親は定年を迎え、決して裕福ではありません。それでも「あんたたちはこれから物入りなんだから、自分たちのために貯めておきなさい」と、お祝いこそくれど、1円だって受け取ろうとはしません。
「お母さん、今日も趣味のダンスに行ったんだって。元気でいいよな」
無邪気な衛の言葉を聴きながら、私は空の柔らかい頬をなでました。この違和感は、私の心が狭いだけなのでしょうか。それとも、家族としての「当たり前」の形が、どこか歪んでいるのでしょうか。
不満を口にすれば、義母との仲がこじれるかもしれない。衛を傷つけるかもしれない。そう自分に言い聞かせ、私はまた、重い溜め息を飲み込みました。
「2万円の仕送り」不満を伝えられない…
本来であれば、わが子のために少しでも貯蓄したいものです。ところが、「義母へ毎月2万円の仕送り」が課されており、自分たちの生活費を削って捻出する日々。紗枝は不満を募らせます…。
夫・衛は母子家庭で育ったため、母に恩返しをしなければと考えているようです。ですが義母からは、結婚祝いも出産祝いも、もらったことがありません。そればかりか、結婚式のときの義母の着付け代や親せきの宿泊費は、衛夫婦が負担したのです。また、義母から仕送りに対してお礼を言われたこともありません。
豪華なランチに旅行…義母の豪遊
SNSには、仲間と豪華なランチを楽しんだり、旅行に行ったりする写真がアップされています。そのランチ代や旅行代の一部が、私たちの生活費から削り出した2万円だと思うと、虚しさがこみ上げます。
ある日、義母から「プレゼント」が届きました。
「紗枝さん、これ使って。空くんにいいと思って買ったのよ」
届いたのは、有名ブランドの抱っこひもでした。普通なら大喜びするところですが、私の心は冷めていました。
「ありがとうございます……大切に使いますね」
電話口では明るく振る舞いましたが、切った瞬間、スマホを置く手が震えました。 この抱っこひも、だいたい2万円くらい。……そう、私たちが先月送った「仕送り」とほぼ同額です。
義母は、生活に困っている様子はありません。SNSには、楽しそうな日常が投稿されています。そして、抱っこひものプレゼント…。義母に対して、不平・不満ばかりが募ります。
このままではダメだと思い、紗枝は夫に思い切って相談します。
