「アジソン病と診断されたが、何が悪かったのだろうか」
病気になると、その原因について考えてしまうことはよくあることだと思います。
アジソン病とは、腎臓の上にある小さな臓器である副腎の働きが低下し、身体をストレスから守るコルチゾールや、血圧や塩分のバランスを保つアルドステロンなどのホルモンが不足する病気です。通常は、内服加療で治療します。
この記事では、アジソン病の原因について解説します。
監修医師：
上田 莉子（医師）
関西医科大学卒業。滋賀医科大学医学部付属病院研修医修了。滋賀医科大学医学部付属病院糖尿病内分泌内科専修医、 京都岡本記念病院糖尿病内分泌内科医員、関西医科大学付属病院糖尿病科病院助教などを経て現職。日本糖尿病学会専門医、 日本内分泌学会内分泌代謝科専門医、日本内科学会総合内科専門医、日本医師会認定産業医、日本専門医機構認定内分泌代謝・糖尿病内科領域 専門研修指導医、内科臨床研修指導医
アジソン病の原因
アジソン病とはどのような病気ですか？
アジソン病は、副腎から分泌されるコルチゾールというステロイドホルモンが不足する病気です。多くの場合、血圧や体内の塩分バランスを保つアルドステロンも不足します。コルチゾールは、血圧や血糖を保ち、感染症、発熱、けが、手術などの身体的ストレスに対応するために欠かせないホルモンです。そのため、アジソン病では生涯にわたってステロイドホルモンを補充する必要があります。普段は内服薬で補充します。
アジソン病では、次のような症状が出現します。
易疲労感、脱力感
消化器症状（食欲不振、悪心、嘔吐、便秘、下痢、腹痛など）
体重減少
血圧低下
精神異常（無気力、嗜眠、不安、性格変化）
発熱
低血糖症状
関節痛
血圧低下
塩分渇望
女性の脇毛、恥毛の脱落
また、コルチゾールが不足した状態で、感染症、けが、手術などの強いストレスがかかると、副腎クリーゼという重い状態に陥り、命に関わることがあります。
アジソン病の原因を教えてください
アジソン病の原因には、自己免疫によるもの、感染によるもの、転移性腫瘍によるもの、先天性のものなどが存在します。自己免疫性のアジソン病は、本来はウイルスや細菌、がんなどを攻撃する武器である免疫系が誤って自分の副腎を攻撃してしまうものです。
アジソン病をきたす感染症には、結核や真菌、サイトメガロウイルス、HIVなどが知られています。
また、アジソン病は、身体のほかの部分にできたがんが両側の副腎に転移することで副腎の機能が低下して起こることもあります。
先天性に副腎が未熟な先天性副腎皮質低形成という病気も知られており、アジソン病の原因は多種多様です。
副腎とはどのような働きをする臓器ですか？
アジソン病では、副腎の機能が障害されます。副腎とは、腎臓の上にある小さな臓器です。副腎はホルモンを分泌することで、身体が自分でバランスをとり、血糖値、血圧などをちょうどよい状態に保とうとする働き（ホメオスタシス）を支えています。
副腎は、身体がストレスに耐えたり、血圧や血糖、塩分や水分のバランスを保ったりするためのホルモンを作っています。
副腎が分泌するホルモンの代表的なものに、ストレス対応に必要なコルチゾール、血圧や塩分を調整するアルドステロンがあります。
アジソン病の発症メカニズムとリスク因子
なぜ副腎が障害されるとホルモンが不足するのですか？
副腎が障害されると、ホルモンを作る細胞が減少し、コルチゾールやアルドステロンなどのホルモンが不足します。特に重要なコルチゾールというホルモンの分泌が障害されると、アジソン病を発症します。
アジソン病は原因によって症状の出方が異なりますか？
アジソン病では、副腎から分泌されるコルチゾールが不足します。そのため、原因にかかわらず、だるさ、食欲低下、体重減少、吐き気、腹痛、血圧低下、立ちくらみなどがみられます。一方で、原因によって症状の出方のスピードが少し異なることがあります。例えば、自己免疫によるアジソン病では、ゆっくり進行し、疲れやすさ、体重減少、皮膚の色素沈着などで気付かれることがあります。副腎の出血や感染、がんの転移などで副腎の働きが急に低下した場合には、急激に血圧低下や脱水、意識障害などをきたし、副腎クリーゼとして発症することもあります。
したがって、アジソン病では共通してコルチゾール不足の症状が出ますが、原因、進行の速さによって、症状の目立ち方や重症度が変わります。
特に、強いだるさ、嘔吐、下痢、発熱、血圧低下、意識がぼんやりするなどの症状がある場合は、副腎クリーゼの可能性があり、早急な対応が必要です。
アジソン病は遺伝が関係する病気ですか？
特発性アジソン病といって、原因不明のアジソン病では、ほかの自己免疫性の内分泌疾患や病気と合併するものがあります。この特発性アジソン病のなかには、遺伝子の関与が示唆されているものもあります。
ストレスや生活習慣によってアジソン病が発症することはありますか？
基本的にはストレスや生活習慣によってアジソン病が発症することはありません。ただし、強いストレスや感染症、手術、けが、脱水などは、もともとアジソン病がある人のつまり、ストレスや生活習慣がアジソン病の直接の原因になるわけではありませんが、診断症状を悪化させたり、副腎クリーゼを引き起こしたりするきっかけになることがあります。
一方で、強いストレスや感染症、手術、けが、脱水などは、もともとアジソン病がある人の症状を悪化させたり、すでにアジソン病がある方の状態を急に悪化させたりすることはあります。
また、がんの原因に喫煙などの生活習慣が関与することはあり、そのがんが両側副腎に転移するとアジソン病をきたすこともありますが、直接的な原因とはいえないでしょう。
