JRA（日本中央競馬会）が、猛暑対策として夏場の開催で一日あたりのレース数を従来の12から7に減らす方針を固めたと報じられています。
競走馬や騎手への負担軽減が目的ですが、その裏で注目されているのが、競馬法施行規則の見直しです。
SNS上では「馬のためには必要」「夏競馬は限界では」といった声が上がる一方、「そもそも競馬は毎日開催できないのか」「なぜレース数を自由に調整できないのか」と疑問を抱く人も少なくありません。
実は競馬は、開催日数やレース数が法律や省令によって細かく制限されています。今回の暑熱対策は、気候変動が競馬制度そのものを動かす事例となるかもしれません。
●競馬は「例外」として認められている
日本では刑法185条で賭博が禁止されています。
競馬も、お金を賭けて結果によって配当を受ける仕組みであることから、本来は賭博に該当しうる性質を持っています。
それでも競馬が合法とされているのは、競馬法によって特別に認められているからです。
競馬法1条は、馬の改良増殖や畜産振興などを目的として競馬を実施できると定めています。
つまり競馬は、「本来は禁止される行為を、公益目的のため例外的に認めた制度」と位置付けられているのです。
そのため、開催方法や主催者だけでなく、開催日数や競争回数などについても法律や省令で管理されています。
●なぜ開催日数やレース数に制限があるのか
競馬ファンの中には「ネット投票も普及したのだから、毎日開催してもよいのでは」と考える人もいるかもしれません。
しかし、公営ギャンブルは無制限に開催すると、射幸心を過度にあおるおそれがあると考えられてきました。
このため競馬法や競馬法施行規則では、年間の開催回数や開催日数、1日の競走回数などに上限が設けられています。地方競馬も同様です。
