介護で誤嚥を予防するには？原因や注意点、日常でできる対策をわかりやすく解説

食事の介護を行ううえで、避けては通れないのが誤嚥です。食べ物を飲み込む力が低下し、食事中にむせてしまったり咳き込んでしまったりということがしばしば起こります。

誤嚥によるむせや咳き込みを繰り返すと食事に消極的になり、QOLの低下につながることもあるため、誤嚥を予防することは介護の大きなテーマです。

この記事では誤嚥はどのように起こるのか、介護で誤嚥を予防するために日常でどのような点に気をつければいいのかを解説していきます。

現在介護に取り組んでいる方やこれから介護に携わる方も、誤嚥について理解し予防するために目を通してもらえると幸いです。

監修医師：
高山哲朗（かなまち慈優クリニック）

【経歴】
理事長高山哲朗
平成14年慶應義塾大学卒業
慶應義塾大学病院、北里研究所病院、埼玉社会保険病院等を経て、
平成29年かなまち慈優クリニック院長
【所属協会・資格】
医学博士
日本内科学会総合内科専門医
日本消化器病学会専門医
日本消化器内視鏡学会専門医
日本医師会認定産業医
東海大学医学部客員准教授
予測医学研究所所長

介護で誤嚥を予防するためのポイント

食事介助

誤嚥を防ぐために日常生活で気をつけるべきことを教えてください

誤嚥を防ぐためにまず気を付けるべきことは、食事に集中することです。テレビやスマートフォンを見ながらではなく、食事に集中できる状況を作ることが大切です。食事の介護を行う場合は、咀嚼中に話しかけることは避け、飲み込んだ後に話しかけるようにしましょう。また、食べるときにはゆっくり、少しずつよく噛むことを心がけましょう。よく噛むことで唾液が分泌され、消化管の動きも活性化されます。味覚も活性化するため、食事をより楽しめます。一口ずつゆっくり楽しみながら食事をすることが、誤嚥を防ぐことにつながるのです。

食事の姿勢や環境で注意すべきことはありますか？

食事の際は、椅子に深く腰かけるようにしましょう。足を床につけ、背筋を伸ばした姿勢で食事をするようにします。車椅子やベッド上で食事をする際は、なるべく上半身を起こし、クッションなどを使用して安定した姿勢になるように環境を整えましょう。また、首が後ろに反らないように枕などを使用し、軽く顎を引いた状態で食事をすると飲み込みやすくなります。食事を介助する場合は、目線が同じ高さになるよう座ってから行いましょう。目線が上がると顎が上がり、飲み込みにくくなります。安定して食事に集中できる環境づくりが誤嚥予防につながります。

誤嚥予防のための口腔ケアと生活習慣

口腔ケアをする介護士と高齢者

誤嚥を防ぐために口腔ケアは有効ですか？

口腔ケアを行うことにより口腔内の乾燥を防ぎ、唾液の分泌や味覚の活性化を促すことで飲食物の飲み込みを円滑にすることが誤嚥防止につながります。また、口腔ケアにより口腔内を清潔に保つことで、誤嚥によって引き起こされる誤嚥性肺炎のリスクを低下させることができます。口腔内の残渣や繁殖した細菌が肺に入ることが誤嚥性肺炎の原因です。口腔ケアにより残渣を除去し、細菌の繁殖を抑えることができます。食後だけではなく、食前や就寝前にも口腔ケアを行うことが誤嚥性肺炎の予防につながります。

口腔ケアはどのように行うとよいですか？

自分自身で歯磨きができる場合は、積極的に歯磨きを勧めましょう。歯磨きが終わった後に、口腔内に磨き残しがないかを確認することも大切です。自分自身で歯磨きができない場合は、スポンジブラシによる口腔内の清拭を行いましょう。入れ歯やブリッジがある場合は、外して洗浄と除菌を行います。細菌の繁殖を抑えるために、入れ歯やブリッジを外した状態で口腔内の清拭も行いましょう。また、唾液の分泌を促す唾液腺マッサージも、有効な口腔ケアの一つです。主な唾液腺である耳下腺や舌下腺、顎下腺を優しくマッサージすることで唾液の分泌を促すことができます。

日常生活で意識したいポイントがあれば教えてください

誤嚥予防として日常生活に嚥下体操を取り入れることが効果的です。嚥下体操でよく用いられるのがパタカラ体操です。パタカラ体操は、「パ」「タ」「カ」「ラ」を繰り返し発声する体操であり、この4音を発声することで嚥下に関連する筋肉を強化することができます。一音ずつはっきりと大きな声で発声することが大切です。一緒にパタカラ体操を行うことは、コミュニケーションにもつながります。誤嚥防止のために行うのではなく、日常生活の一つとして取り入れてみましょう。