健康診断などで広くおこなわれる便潜血検査（いわゆる検便）は、大腸がんやポリープを見つけるきっかけになります。しかし「陽性＝がん」ではない一方、「陰性＝安心」とも言えないといわれています。そこで便潜血検査でわかること、注意点、そして大腸カメラ（大腸内視鏡検査）の必要性について、和光市駅前かわはら内視鏡・消化器内科クリニックの川原洋輔先生に解説してもらいました。
※2025年10月取材。
監修医師：
川原 洋輔（和光市駅前かわはら内視鏡・消化器内科クリニック）
東邦大学医学部卒業。その後、東京慈恵会医科大学内視鏡学講座に入局、東京慈恵会医科大学葛飾医療センター内視鏡部診療医長などを務める。2023年、埼玉県和光市に「和光市駅前かわはら内視鏡・消化器内科クリニック」を開院。日本消化器内視鏡学会専門医・指導医・学術評議員・関東地方会評議員、日本消化器病学会専門医、日本内科学会認定医。
医師が解説 便潜血検査の基本
編集部
便潜血検査とはどのような検査なのですか？
川原先生
便の中に、肉眼では見えないわずかな血液が混じっていないかを調べる検査です。消化管の出血を拾い出し、大腸がんやポリープなどを見つける手がかりになります。自宅で採便でき、身体への負担が少ないのが特徴です。
編集部
どのような病気を見つけられるのですか？
川原先生
主に大腸がんや大腸ポリープを見つける目的でおこなわれますが、潰瘍性大腸炎や痔などの出血でも陽性となることがあります。つまり、「陽性＝大腸がん」とは限らない点に注意が必要です。
編集部
便潜血検査が陽性と出た場合どうすればよいのでしょうか？
川原先生
陽性であれば、大腸カメラを受けることが推奨されます。出血の原因が痔などの良性疾患であることもありますが、実際には大腸がんやポリープが隠れていることも少なくありません。「痔だから大丈夫」と自己判断せず、大腸カメラで確認しましょう。
検査結果は陰性でも安心できないって本当？
編集部
では、便潜血検査で陰性なら安心ですか？
川原先生
陰性でも大腸がんやポリープが存在することは、珍しくありません。たとえば、大腸の奥（小腸に近い部分）に病変があっても、便がまだ柔らかい状態のため、擦れて出血することが少なく「陰性」と出てしまうことがあります。早期がんや小さなポリープも出血しないことが多く、見逃される可能性があるのです。
編集部
あくまでも、「便に血があるかどうか」を確認する検査なのですね。
川原先生
はい。ポリープや早期の大腸がんがあるからといって、必ず出血するわけではありません。むしろ、出血しないことのほうが多いのです。私は患者さんに、「一度でも陽性が出たら、何かしらの異常がある可能性がある」「そのあと、検査で陰性に戻ったとしても安心はできない」と伝えています。逆に、出血が確認できた段階では、ある程度病気が進行していることもあります。「陰性＝大腸に異常がない」というわけではないことを知っておいてください。
編集部
陰性でも陽性でも、病気の有無や病名がわかるわけではないのですか？
川原先生
その通りです。陽性という結果は「消化管のどこかで出血が起きている」とわかるだけで、出血の場所や原因までは特定できません。そのため、大腸カメラで直接状態を確認する必要があるのです。多くの大腸疾患は、早期に発見できれば適切な治療による治癒や改善が望めます。
編集部
便潜血検査だけでは不十分ということでしょうか。
川原先生
そうですね。便潜血検査はあくまでスクリーニング（ふるい分け）であり、大腸がんを完全に除外したり診断したりするものではありません。最も確実なのは大腸カメラです。
