「橋本病と診断されたが、命に別状はないのだろうか」
「橋本病を持っているが、長生きできるか心配」
橋本病（慢性甲状腺炎）は、やや耳慣れない病気であり、このような不安を抱えている方もいるのではないでしょうか。
橋本病は、自己免疫疾患のひとつです。自己免疫疾患は、細菌やがん細胞を攻撃する免疫的な武器である抗体を、誤って自分の臓器を標的に作ってしまう病気です。このときに誤ってつくられる抗体を、自己抗体と呼びます。
橋本病では甲状腺という臓器に対する自己抗体が産生され、甲状腺が徐々に破壊されていきます。甲状腺の破壊がある程度進んでしまうと、全身の代謝に必要なホルモンが低下して、甲状腺機能低下症を発症することがあります。
橋本病を持っている方では、4～5人未満に1人が甲状腺機能低下症を発症します。
参照：『橋本病（慢性甲状腺炎）』（内分泌学会）
監修医師：
上田 莉子（医師）
関西医科大学卒業。滋賀医科大学医学部付属病院研修医修了。滋賀医科大学医学部付属病院糖尿病内分泌内科専修医、 京都岡本記念病院糖尿病内分泌内科医員、関西医科大学付属病院糖尿病科病院助教などを経て現職。日本糖尿病学会専門医、 日本内分泌学会内分泌代謝科専門医、日本内科学会総合内科専門医、日本医師会認定産業医、日本専門医機構認定内分泌代謝・糖尿病内科領域 専門研修指導医、内科臨床研修指導医
橋本病と平均寿命の関係
橋本病は命に関わる病気ですか？
橋本病自体は、命に関わる病気ではありません。しかし、橋本病から甲状腺機能低下症をきたし、さらに粘液水腫性昏睡という病態をきたすと、罹患した30%が命を落とすといわれています。
粘液水腫性昏睡は、甲状腺機能低下症の内服に対する薬をしっかりと定期的に内服することで多くは予防できます。
参照：『粘液水腫性昏睡』（内分泌学会）
橋本病の患者さんの平均寿命に関するデータはありますか？
橋本病そのものの平均寿命を示したあきらかなデータは多くないです。しかし、橋本病から甲状腺機能低下症をきたしたとしても、甲状腺ホルモンが適切に補充され、全身状態が安定していれば、寿命が大きく縮むとまでは一般には考えられていません。
橋本病は適切に治療すれば寿命に影響はありませんか？
まず、橋本病の治療法はありません。これは、自己抗体の産生を防ぐ方法が現時点では見つかっていないからです。しかし、治療法がないからといって落胆することはありません。
橋本病から甲状腺機能低下症に移行した段階で、しっかりとレボチロキシンという薬の内服を続ければ寿命が大きく短くなることはないと考えられています。
橋本病が寿命に影響する可能性があるケースとは
甲状腺機能低下症が進行するとどうなりますか？
橋本病だけではほぼ症状はありません。橋本病から甲状腺機能低下症を発症し、甲状腺機能低下症が進行すると、甲状腺ホルモンの欠乏が顕著になり、次の症状が目立つようになります。疲れやすい
むくみ
寒がり
体重増加
便秘
眠気
やる気が出ない
抑うつ気分
思考が遅い
集中できない
物忘れが増えた感じ
精神系の症状が認知症と間違われることもあります。
橋本病と診断されたら、甲状腺機能低下症をきたしていないか定期的に採血検査をうけ、甲状腺機能低下症を発症したら内科に通院して定期的な内服治療を受けましょう。
重症の橋本病ではどのようなリスクがありますか？
橋本病に重症軽症という表現を使うことは少ないです。橋本病による甲状腺機能低下症が重症という表現は言葉として使うことがあります。ここでは、橋本病が甲状腺機能低下症に進展して重症化した場合のリスクについて解説します。
重症の甲状腺機能低下症を放置すると、粘液水腫性昏睡という病態をきたす場合があります。
粘液水腫性昏睡では、甲状腺機能低下症に加え、その名のとおり意識障害がほぼ必ず起こり、意識がもうろうとしたり、呼びかけに反応がない状態になったりします。さらに、甲状腺ホルモンの低下により体温を維持することが困難になり、低体温をきたすこともあります。ほかには、呼吸での酸素の交換が難しくなったり、血圧を保てずに低血圧を呈したりします。
粘液水腫性昏睡は、発症してしまえば、30%ほどが死に至る病気です。
このため、甲状腺機能低下症を発症した場合は、粘液水腫性昏睡を発症しないように定期的な通院と内服が必要です。
参照：『粘液水腫性昏睡』（内分泌学会）
