能力がないのではなくただ知らないだけ
それでは、できないという思い込み、「心理的な惰性」からどうしたら抜け出せるでしょうか。まず、無能力であるという自覚を適切な方向へ導くことです。
「無能力であるという自覚に適切に対処すれば、高度な業績を達成するよう人を刺激する。最初は、自分には能力がないという強い劣等感を持っていた人が、人生で目覚ましい成功を収めることがあっても驚くことはない」（前掲書）
「無能力であるという自覚に適切に対処する」というのは、「能力がない」のではなく、ただ「知らない」だけであることを教えることです。
自分には能力がないと思うというのが「劣等感」ですが、実際に「劣っていること（劣等性）」ではありません。知らないことは劣っていることではありません。知らなければ学べばいいのであって、知らないからといって、劣っていると感じる、つまり劣等感を持つ必要はありません。
算数が不得意な子どもは最初から諦めている
次に、努力する必要があると教えることです。課題に取り組まないでおこうと決心しているのは、もっと頑張っていたらよい成績を取れたのにといえるからです。ところが、勉強という課題に取り組まないか、取り組むとしても努力をしようとしない子どもがいます。アドラーは次のようにいっています。
「よい意図を持っているだけでは十分ではない。われわれは、社会において大切なことは、実際に成し遂げていること、実際に与えていることであるということを教えなければならない」（『個人心理学講義』）
「よい意図を持っている」とは、何かをするという決意を表明するというようなことです。「今年は頑張って勉強する」とは誰でもいえますが、そのことと実際に勉強をし結果を出すことは別問題です。
多くの場合、決意表明で終わってしまいます。なぜそうなるかといえば、「やればできる」という可能性の中に生きたいからです。そして、可能性の中に生きるのは、結果が出るのを恐れるからです。
勉強をしない子どもに「なぜ勉強しないのか」とたずねてみても、おそらく自分でもわけはわかっていないでしょう。そのわけの一つが、結果が出るのを恐れることです。
頑張って勉強しない子どもに「もっと頑張ればよい成績が取れるのに」といっても頑張らないでしょう。よい成績を取りたくないわけではありません。頑張って勉強しなかったからよい成績を取れなかったというのであれば、受け入れることができます。次の機会に「もしも」頑張ればよい成績を取れると思えるからです。これが可能性の中に生きるということです。
しかし、頑張ったのによい成績を取れなかったことは受け入れたくはありません。自分の無能があらわになると考えるからです。さらに、結果を出すことを恐れる子どもは、結果を出さないために試験を受けないかもしれません。試験を受けなければ結果は出ないからです。
しかし、そのような可能性の中に生きなくてもいい、勉強が足りなければ低い評価がされるが、次はよい結果を出すためにただ努力すればいいと教えなければなりません。
アドラーは次のように子どもに語りかけています。
「最初は泳ぐのが大変だったことを覚えているだろうか。今のように泳げるようになるまでには時間がかかったと思う。何でも最初は大変だ。でも、しばらくするとうまくできるようになる。泳げるようになったのなら、本を読んだり、算数もできるようになる。でも、集中し、忍耐し、何でもいつもお母さんがしてくれると期待してはいけない。他の人が君より上手だからといって心配してはいけない」（『子どものライフスタイル』）
何事も一朝一夕に成し遂げることはできません。とにかく、最初の一歩を踏み出すしかありません。
他の人が上手であるかどうかも関係がありません。他の人がどうであれ、上達したいのであれば、努力も時間も必要です。勉強も同じです。
ここで算数が言及されていますが、算数が不得意な子どもは勇気がくじかれているとアドラーは考えています。
「どんな学科でも〔他の人が援助することで〕楽にできるようになるということがある。しかし、算数にはそういうことはなく、自力で取り組み考えなければならない。甘やかされた子どもたちは、大抵算数に十分準備されていないのである」（『教育困難な子どもたち』）
水泳も算数も、他の誰かが代わることはできません。それにもかかわらず、甘やかされて育った子どもは誰かに依存しようとします。算数でなくてもどんな教科も自分が努力しなければ身につきません。
依存的な子どもが課題に取り組めるようになるには、勉強に限らず生活の中で、自分がしなければならないことを周りの大人が取り上げないようにしなければなりません。たとえ最初は失敗し思うような成績を取れなくても、自力で取り組み達成感を持てる援助をすれば、勉強やスポーツでも最初から諦めることはなくなるでしょう。
