公園で一人、後悔に打ちひしがれる真央。30分後、意を決して帰宅すると、そこにはボロボロになりながら子どもを抱く智裕の姿があった。彼は自分の至らなさを認め、ようやく真央の孤独を「自分の痛み」として理解する。
後悔の涙が押し寄せる
外の空気は冷たく、肺の奥まで凍りつきそうでした。走って、走って、近所の小さな公園のベンチに倒れ込むように座りました。 心臓がバクバクと鳴り、呼吸がうまくできません。
「……やってしまった」
頭を抱えました。 子どもを置いて家を出る。母親として、いえ、人間として最低なことをした。
何よりも、あの瞬間のりくの顔が離れません。 私の腕を掴んだ小さな手。それを振り払った、自分の冷たい感触。 そらが不思議そうに、恐怖に満ちた目でこちらを見ていた光景。
「あんなに大好きだったのに。あんなに欲しくてたまらなかった、宝物なのに」
涙が止まりませんでした。
どんどん後悔が膨らむ
私は彼女たちを愛している。それは間違いのない事実です。でも、その愛だけでは、24時間365日の重圧には耐えられなかった。 4月からは保育園が決まっています。 あと少し、あと数週間耐えれば、少しは楽になれるはずだった。
「今しかない、一緒にいられる貴重な時間なのに……」
自分を責める言葉が、次から次へと溢れてきます。
30分。 たった30分、外の空気を吸っただけで、私の頭は少しずつ冷えていきました。 怒りや絶望の下にあったのは、猛烈な「後悔」でした。
もし、智裕が二人の泣き声にパニックになっていたら？ もし、子どもたちが泣きすぎて吐いてしまったら？ もし、二度と私のことをお母さんと呼んでくれなくなったら？
