学生のストレス解消のために
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2026年5月初めのある日、ニューヨーク市内のWashington Square Parkにポップアップ式のブースが4日間限定で設置されました。「認定セラピー猫」とふれあう移動式ブースです。
ちょうどニューヨーク大学では期末試験が行われていて、ストレスいっぱいの学生たちは勉学の不安に悩まされながらも、セラピー猫たちと楽しい時間を過ごしました。学生たちはこの体験を「学業疲れに対する、完璧な特効薬だった」と評価しています。猫のおかげで気持ちがずいぶん軽くなったからです。
このブースはペットフード会社が非営利団体Pet Partnersと提携して設置したものです。参加した学生たちは猫たちとふれあい、「期末試験による頭痛」から「繁華街ニューヨークの街で感じる過剰な刺激」に至るまで、あらゆるストレスを解消することができたようです。
あいにく当日は雨模様でしたが、濡れながらブースに駆け込む学生もいました。彼らは口々に「暗い日常の中で、猫たちが必要な癒しを与えてくれた」と話しています。
猫にやすらぎを見出す学生たち
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「猫のゴロゴロ音を聞くと、とても心が落ち着きます。ブース内は静かでおだやかな環境でした。柔らかい毛並みに触れるだけでも、本当に癒されます」というのは、同大の物理学博士課程で学ぶMaryam Amanullahさん（24歳）です。
義足をつけた3本足のサビ猫Lola Pearl（7歳）は、とても穏やかな性格です。やってきた学生たちはこの猫を撫でたり触ったりしながら楽しい時間を過ごしていました。
「Lola Pearlと過ごすのは本当に楽しかったです。このメス猫はとてもリラックスしていて、その雰囲気がわたしたちにも伝染したんだと思います」というのは、生物学専攻のRaymond Fanさん（21歳）です。
「雑念や日々のストレスから完全に解放されて、穏やかな猫を見つめることに集中できました」と彼。
「多くの友人たちが実家を離れて暮らしていて、ペットとも離れ離れです。動物と一緒にいると本当に心がやすらぎ、気分がすごくよくなりますね」と話すのは、19歳の映画学科の学生Fiona Johnsonさんです。
