橋本病は、甲状腺に慢性的な炎症が起こる自己免疫疾患で、甲状腺ホルモンの働きに影響することがある病気です。初期には症状がはっきりしないこともあり、健康診断でみつかったり、首の腫れや全身の不調をきっかけに気付かれたりします。
この記事では、橋本病の診断基準や検査内容、診断までの流れ、似た病気との見分け方を解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医・指導医、日本緩和医療学会認定登録医、禁煙サポーター
橋本病の診断基準
橋本病はどのような基準で診断されますか？
橋本病の診断は、甲状腺の状態と検査結果を組み合わせて行います。まず臨床所見として、甲状腺が全体に腫れるびまん性甲状腺腫大があるかを確認します。あわせて、血液検査で抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（抗TPO抗体）や抗サイログロブリン抗体（抗Tg抗体）が陽性かどうかを調べます。これらの自己抗体が陽性であれば、自己免疫による甲状腺の炎症が起きている可能性が高まります。また、細胞診（甲状腺に細い針を刺して細胞を調べる検査）でリンパ球の浸潤が確認された場合も、橋本病を支持する所見です。つまり、びまん性の甲状腺腫大があり、自己抗体が陽性、または組織検査で特徴的な所見が確認された場合に、橋本病と診断します。
橋本病の疑いと橋本病の確定診断の違いを教えてください
橋本病の確定診断とは、甲状腺の腫れがあり、血液検査や細胞診で診断基準を満たしている状態を指します。一方で、橋本病の疑いとされるのは、基準をすべて満たしていないものの、橋本病を示す所見が一部ある場合です。例えば、甲状腺の腫れや機能異常ははっきりしない一方で、自己抗体だけが陽性の場合や、ほかに原因の見当たらない甲状腺機能低下症がある場合が該当します。さらに、超音波検査で甲状腺の内部が不均一にみえ、リンパ球浸潤を疑う所見がある場合も、疑い例として扱われます。
橋本病の診断に用いられる主な検査
橋本病が疑われるときは血液検査でどの項目を確認しますか？
血液検査は、まず甲状腺の機能をみるためにTSHとFT4を確認します。TSHは甲状腺を刺激するホルモンで、FT4は実際に体内で働く甲状腺ホルモンの一つです。橋本病は、機能低下が進むとTSHが上がり、FT4が下がることがあります。原因を調べるうえで、抗TPO抗体や抗Tg抗体といった自己抗体の有無が重要です。これらが陽性であれば、自己免疫によって甲状腺に炎症が起きている可能性が高まります。また、甲状腺機能低下症は、代謝が落ちるため、コレステロールやCK、LDHなどが上昇することがあり、一般的な採血異常をきっかけに橋本病がみつかることもあります。
超音波検査は必ず行いますか？
超音波検査は、橋本病の診断で重要性の高い検査であり、多くの場合に行われます。甲状腺の大きさや形、表面の状態、内部のエコーの見え方を詳しく確認できるため、血液検査だけではわからない情報を補うことができます。橋本病は、甲状腺が全体に腫れ、内部のエコーが低下して不均一にみえることがあります。こうした所見は診断の助けになりますし、自己抗体が陰性でも橋本病を疑う材料になります。また、橋本病に合併することがある甲状腺腫瘍や、まれな悪性リンパ腫の有無を調べる意味でも、超音波検査は役立つ検査です。
橋本病の検査で痛みや不快感を覚えるものはありますか？
橋本病で行う基本的な検査は、血液検査と超音波検査が中心で、身体への負担は大きくありません。血液検査は、採血のときに針の痛みがありますが、通常の健康診断と同程度です。超音波検査は首にゼリーを塗って機械をあてるだけなので、基本的に痛みはありません。ただし、甲状腺をみやすくするために首をやや後ろへ反らせる必要があり、その姿勢をつらく感じる方もいます。なお、超音波で腫瘍などが疑われ、穿刺吸引細胞診を行う場合は、チクッとした痛みや圧迫感を伴うことがあります。
医療機関では橋本病と似ている病気をどのように区別するのですか？
橋本病と似ている病気は、血液検査や超音波検査の結果を組み合わせて区別します。例えば、バセドウ病との見分けにはTRAbを測定し、陽性であればバセドウ病を考えます。無痛性甲状腺炎との区別では、超音波ドプラ法で甲状腺内の血流を確認し、血流が少なければ無痛性甲状腺炎を考えやすくなります。また、首の強い痛みや発熱がある場合は亜急性甲状腺炎を疑い、CRPや赤沈などの炎症反応を調べます。
