受診の目安と生活習慣
編集部
特に、どのような症状があった場合、検査が必要でしょうか？
佐藤先生
飲み込みにくさ、胸のつかえ感、胸やけ、喉の違和感、体重減少などが続く場合は、受診の目安となります。また、これらの症状がなくても、喫煙や飲酒習慣があり、顔が赤くなりやすい体質の人は、予防的に検査を受けましょう。
編集部
症状がなくても、検査を受けたほうがよい場合もあるのですね。
佐藤先生
はい。そもそも食道の病気は、初期には軽い違和感程度のことも多く、見過ごされがちです。ただし、早期に発見できれば、治療の負担を大きく減らせます。不快感など何らかの症状が出たときには、すでに病気が進行していることも多いため、自己判断せずに受診するようにしてください。
編集部
「検査を受けて、早期発見に努めることが大事」ということでしょうか？
佐藤先生
そのとおりです。早期であれば、内視鏡治療など体への負担が少ない方法で治療できる可能性が高くなります。また異常がなくても、生活習慣を見直すきっかけにもなります。
編集部
生活面で気を付けるべきことを教えてください。
佐藤先生
最も重要なのは、禁煙と節酒です。特に飲酒で顔が赤くなる人は、なるべく飲酒を控えることがリスク低減につながります。また、バランスのよい食事や適度な運動、十分な睡眠を心掛け、体全体の健康状態を整えることも大切です。
編集部
そのほか、心掛けたほうがよいことはありますか？
佐藤先生
熱い飲食物を摂りすぎると食道がんのリスクを高めることが分かっています。また、香辛料の強い食物による粘膜への刺激も影響するといわれています。こうした食習慣のある人も、ぜひ検査を受けてほしいと思います。特に、食道がんの罹患率が高まるのは中高年です。40代くらいから食道がんを意識し、リスクが高いと思われる場合は、検査を受けることを強くおすすめします。
編集部
最後に、読者へのメッセージをお願いします。
佐藤先生
私の母は食道がんで亡くなりました。その経験もあり、食道の病気に対しては非常に強い思いがあります。上部消化管の内視鏡検査は、一般には「胃カメラ」と呼ばれているため、胃の検査という印象が強いかもしれませんが、本当は食道・胃・十二指腸を満遍なく丁寧に観察することが大切です。もし胸やけ、つかえ感、飲み込みにくさなど、食道の病気を疑う所見がある場合には、食道についてもしっかり診てくれる医師を受診してほしいと思います。
編集部まとめ
食道がんの早期発見のためには、検査を受ける医療機関や医師選びも重要です。胸やけや飲み込みにくさなどがある場合は、症状を丁寧に聞き取り、食道までしっかり診てくれる医師に相談しましょう。
