子犬と成犬の大きな違い
子犬と成犬では、見た目だけでなく、物事への反応や行動の土台もかなり違います。この違いを知っておくと、「変わった」と感じる理由が見えやすくなります。
子犬：好奇心が強く、学習の途中
子犬は、目に入るものすべてが新鮮です。そのぶん興奮しやすく、甘噛み、いたずら、衝動的な行動が目立つことがあります。まだ安全と危険の区別もあいまいで、経験を重ねながら少しずつ学んでいく時期です。
成犬：経験が増え、落ち着きや警戒心が出る
成犬になると、これまでの経験が行動に強く反映されます。平気なものには落ち着いて対応できる一方で、苦手なものには慎重になることも。
子犬のころに十分な経験が積めていないと、成犬になってから吠える、噛む、怖がるといった形で表れることもあります。
飼い主がすべき対応
犬の性格の変化に対しては、「前と違う」と戸惑うより、その年齢や状態に合った関わり方へ切り替えることが大切です。
子犬期の対応
子犬期は、いろいろな人、音、場所に少しずつ触れながら、「大丈夫だった」という経験を積ませることが大切です。
失敗を強く叱るより、うまくできたときにしっかり褒めるほうが、その後の行動の土台になります。この時期の経験は、成犬になってからの安定にもつながります。
成犬期の対応
成犬になってから苦手さが目立ってきた場合は、いきなり克服させようとしないことが大切です。
安心できる距離から始めて、少しずつ慣れていく流れを作ったほうが、犬も受け入れやすくなります。無理をさせると、警戒や不安が強まってしまうことがあります。
共通の対応
「成長したから変わったのかな」と思っていても、実際には痛みや病気、ストレスが関係していることもあります。
急に怒りっぽくなった、触られるのを嫌がる、食欲や睡眠、歩き方まで変わったという場合は、体調面もあわせて確認したほうが安心です。性格の変化だけで片づけず、全身の様子を見ることが大切です。
