クッシング症候群は、コルチゾールが過剰に分泌され、全身にさまざまな症状が現れる病気です。原因は下垂体関連や副腎の腫瘍、ステロイド薬の影響などさまざまです。本記事では、クッシング症候群の原因や発症の仕組み、検査や治療の考え方を解説します。
監修医師：
上田 莉子（医師）
関西医科大学卒業。滋賀医科大学医学部付属病院研修医修了。滋賀医科大学医学部付属病院糖尿病内分泌内科専修医、 京都岡本記念病院糖尿病内分泌内科医員、関西医科大学付属病院糖尿病科病院助教などを経て現職。日本糖尿病学会専門医、 日本内分泌学会内分泌代謝科専門医、日本内科学会総合内科専門医、日本医師会認定産業医、日本専門医機構認定内分泌代謝・糖尿病内科領域 専門研修指導医、内科臨床研修指導医
クッシング症候群の基礎知識
クッシング症候群とはどのような病気ですか？
クッシング症候群は、副腎から分泌されるステロイドホルモンの1つであるコルチゾールが過剰になることで、全身にさまざまな症状が現れる病気です。副腎は腎臓の上に位置する小さな臓器で、身体のバランスを保つうえで重要なホルモンを分泌しています。通常、コルチゾールの分泌は脳の下垂体から分泌される副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）によって調整されており、身体の状態に応じて適切な量が保たれています。コルチゾールはストレスへの対応や血糖値の維持、免疫の調整などに関わる生命維持に欠かせないホルモンですが、分泌が過剰になると身体にさまざまな異常が生じます。
主な原因は、副腎や下垂体に発生する腫瘍によってコルチゾールが過剰分泌されることです。また、治療で使用されるステロイド薬を長期間使用した場合にもコルチゾールが過剰となり、薬剤性のクッシング症候群を引き起こすことがあります。
クッシング症候群の主な症状を教えてください
クッシング症候群では、特徴的な外見の変化と全身症状が現れます。外見に関わる症状は、顔が丸くなる満月様顔貌や、お腹まわりに脂肪がつく中心性肥満、首や肩まわりへの脂肪の蓄積などです。また、皮膚が薄くなることであざができやすくなったり、腹部や太ももに赤紫色の線（皮膚線条）が現れたりすることもあります。
さらに、手足の筋肉が落ちて細くなる、筋力が低下する、にきびや体毛の増加がみられるといった変化も特徴的です。
加えて、代謝異常として血糖値の上昇による糖尿病の発症や悪化、血圧の上昇による高血圧がみられることもあります。動脈硬化や心血管疾患のリスクを高めるため、注意が必要です。
女性では月経不順や無月経が起こることがあり、不眠や気分の落ち込みといった精神的な症状が現れる場合もあります。
参照：『クッシング症候群』（国立国際医療センター）
クッシング症候群の原因
クッシング症候群はなぜ起こるのですか？
クッシング症候群は、体内でコルチゾールが過剰に分泌されることによって発症します。通常、コルチゾールの分泌は脳の視床下部・下垂体・副腎が連携して調整しており、身体の状態に応じて適切な量が保たれています。しかし、このバランスが崩れると、必要以上にコルチゾールが作られるようになり、全身にさまざまな影響が及びます。
特に、ACTHを過剰に分泌する下垂体腫瘍や、副腎でコルチゾールを自律的に産生する腫瘍などがある場合、通常の調整機能が効きにくくなり、持続的にコルチゾールが高い状態となります。
なぜコルチゾールが過剰になると症状が出るのですか？
コルチゾールは本来、ストレスへの対応や血糖値の維持、免疫の調整などに関わる重要なホルモンです。しかし、過剰な状態が続くと、代謝や免疫、筋肉や骨のバランスに影響を及ぼします。例えば、血糖値や血圧の上昇、骨密度の低下、免疫機能の低下などが生じることで、さまざまな症状や合併症が現れるようになります。
また、脂肪の分布が変化して体型に特徴的な変化が現れたり、筋肉が分解されて筋力低下が起こったりします。
クッシング症候群の原因にはどのような種類がありますか？
クッシング症候群の原因は、大きく分けて以下の3つに分類されます。1つ目は、脳下垂体にできるACTH産生腫瘍です。下垂体からACTHが過剰に分泌されることで副腎が刺激され、コルチゾールの分泌が増加します。このタイプはクッシング病と呼ばれます。
2つ目は、副腎そのものにできるコルチゾール産生腫瘍です。副腎から直接コルチゾールが過剰に分泌される状態で、多くは良性腫瘍ですが、まれに悪性腫瘍が原因となることもあります。
3つ目は、異所性ACTH産生腫瘍と呼ばれるものです。本来は下垂体で分泌されるACTHが、肺や膵臓、消化管などにできた腫瘍から分泌されることで、副腎が刺激され、コルチゾールが増加します。このタイプでは、腫瘍が良性の場合と悪性の場合の両方がみられます。
クッシング症候群は原因によって発症の仕組みが異なり、それぞれに応じた治療が必要です。
参照：『クッシング症候群』（国立国際医療センター）
