2人の子どもを育てる。ワーキングマザーの佳子。独身時代からの親友・凛子親子を自宅の焼肉に招待する。たのしい時間を過ごすが、お開きの際に材料費として「3,000円」を請求した瞬間、凛子の表情がこおりつき…。
少しずつ狂っていった歯車
私は佳子(32歳)、2人の子どもを育てるフルタイムのワーキングマザー。
夫の宏大は33歳、長男の律斗は5歳、長女の美沙は3歳。毎日が戦場のようなさわがしさだが、それなりにしあわせな日々をおくっている。
でも最近、どうしても消化しきれないできごとがある。
(30歳を過ぎてからの友人付き合いって、なんてむずかしいんだろう)
そう痛感させられた、ある「おわり」のできごとだ…。
相手は、独身時代からの友人・凛子。彼女とは20代のころ、趣味のあつまりで意気投合した。おたがい結婚し、彼女にも2歳になる娘の佐那ちゃんがいた。
「佳子、最近どう？ 育児、大変じゃない？」
「凛子こそ。佐那ちゃん、イヤイヤ期に突入したって言ってたもんね」
月一回はLINEをし、数か月に一度は子連れで会う。私にとっては、気をゆるせる数少ない「ママ友」であり「親友」だと思っていた。
でも、今思えば、少しずつ歯車はくるっていたのかもしれない。
わが家で焼肉をすることにしたが
彼女はいつも「佳子の家、ひろくていいよね」「ご主人、協力的でうらやましい」と口にしていた。
私はそれを単なる謙遜やほめ言葉だと思って、「そんなことないよ、毎日必死だよ」と笑って返していた。
ある週末、わが家で焼肉をすることになった。
「外食だと子どもたちがさわぐし、ゆっくりできないでしょ？ うちで焼肉しない？」
私が提案すると、凛子は「わあ、うれしい！ お言葉にあまえちゃうね」と快諾してくれた。
当日、私は朝からスーパーへはしり、子どもたちも食べやすいやわらかいお肉や野菜、飲み物を大量に買い込んだ。総額で8,000円ほど。
「おじゃましまーす！ 佐那、ごあいさつは？」
凛子親子がやってきて、たのしい時間がはじまった。子どもたちははしゃぎ、私たちはひさしぶりの再会に花を咲かせていた。
「やっぱり家はラクだね。佳子、準備ありがとう！」
「いいのよ、みんなで食べた方がおいしいしね」
