子どもの身長は、食事だけで自由に伸ばせるものではありません。ただし、成長に必要な栄養が不足すると、本来の伸びを妨げる可能性があります。身長の伸びを支える栄養と、毎日の食事で気を付けたいポイントについて、東京神田整形外科クリニック院長の田邊先生に聞きました。
※2026年5月取材。
監修医師：
田邊 雄（東京神田整形外科クリニック）
金沢医科大学医学部卒業。その後、順天堂大学医学部附属順天堂医院の関連施設にて研修・勤務、都内整形外科の院長を務める。2020年、東京都千代田区に「東京神田整形外科クリニック」を開院。医学博士。日本整形外科学会整形外科専門医。日本再生医療学会、日本成長学会の各会員。
子どもの身長は食事で伸ばせるのか？
編集部
子どもの身長は、食事で伸ばせるのでしょうか？
田邊先生
食事だけで身長を大きく伸ばすことはできません。なぜなら、身長は遺伝のほか、成長ホルモンの分泌、思春期の到来時期、睡眠、運動、病気の有無など、多くの要因が関係しているからです。ただし、栄養が不足していると、本来伸びるはずの身長が十分に伸びないことがあります。食事は身長を伸ばすために必要なものというより、子どもが持っている「成長する力」を発揮するための大切な土台と考えるとよいでしょう。
編集部
栄養不足だと、身長の伸びに影響しますか？
田邊先生
はい、影響することがあります。成長期の子どもは、体を動かすためのエネルギーだけでなく、骨や筋肉、血液を作るための栄養も必要です。そのため食事量が少ない、偏食が強い、極端なダイエットをしている場合は、身長の伸びが悪くなることがあります。特に、タンパク質、カルシウム、鉄、ビタミンD、亜鉛などが不足しないよう注意が必要です。
編集部
身長を伸ばすサプリメントは効果がありますか？
田邊先生
特定のサプリメントを飲めば身長が伸びるという確かな根拠はありません。研究では、カルシウム、鉄、ビタミンD、亜鉛などが不足している場合には有効とされています。一方、食事でしっかり摂取できている子どもが追加摂取しても、身長をさらに伸ばす効果は確認されていません。むしろ、過剰摂取が問題になることもあるため、まずは通常の食事を整えることが基本です。
編集部
子どもの身長が低い場合、最初に何を確認すればよいですか？
田邊先生
まずは成長曲線（年齢ごとの身長・体重の標準的な伸びを示すグラフ）を確認しましょう。身長が平均より低くても、その子なりのペースで伸びていれば問題ないこともあります。一方、成長曲線から大きく外れたり、急に伸びが悪くなったり、同年代との差が広がったりする場合は、低身長の原因が隠れている可能性があります。気になる場合は小児科で相談しましょう。
身長のために、特に大切な栄養素は？
編集部
身長のために、特に大切な栄養素について教えてください。
田邊先生
成長のために大事な栄養素はタンパク質です。タンパク質は筋肉、骨、血液、ホルモンなど体を作る材料になります。肉、魚、卵、乳製品などを、毎日の食事に無理なく取り入れましょう。ただし、タンパク質だけを多く摂取すれば身長が伸びるわけではありません。米などの主食、野菜、果物、油などの脂質も含め、全体の栄養バランスが整っていることが重要です。
編集部
カルシウムは、どの程度身長に関係しますか？
田邊先生
カルシウムは骨の材料となる重要な栄養素のため、身長への影響は大きいといえます。成長期は骨が大きくなり、骨量も増える時期なので、不足しないよう意識しましょう。牛乳、ヨーグルト、チーズ、小魚、小松菜などから取ることができます。ただし、カルシウムだけを摂取しても骨は丈夫になりません。ビタミンDやタンパク質も必要ですし、運動も骨の成長に関わります。
編集部
ビタミンDや亜鉛はなぜ必要なのですか？
田邊先生
ビタミンDはカルシウムの吸収を助け、骨の健康に関わります。魚、卵、きのこ類などに含まれ、日光を浴びることでも体内で作られます。また、亜鉛は細胞の成長や代謝に関わる栄養素で、肉、魚介類などに含まれます。ただし、どちらも「たくさん取るほど身長が伸びる」というわけではありません。過不足なく、年齢に応じた必要量を満たすことが大切です。
編集部
鉄はなぜ、成長に関係するのですか？
田邊先生
鉄は、骨の材料となるコラーゲンの生成に関わるほか、血液中のヘモグロビン（赤血球に含まれ、全身に酸素を運ぶタンパク質）を作る役割も担っているからです。成長期は骨や筋肉が発達し、血液量も増えるため、鉄の必要量は高くなります。不足すると疲れやすくなったり、活動量が落ちたりして、結果的に身長の伸びにも影響する可能性があります。赤身の肉、魚、卵、青菜などを取り入れ、鉄が不足しないように気を付けましょう。
